Van Gent blij met UNESCO-bemoeienis: “Je kunt het maar één keer verkeerd doen”

De zorgen over gasboringen zijn zo hoog dat UNESCO de werelderfgoedstatus van de Waddenzee dreigt in te trekken. Dat bleek dinsdag uit een brief van de UNESCO-organisatie aan de Nederlandse regering. Die regering kan de energie die onder het Wad zit echter goed gebruiken, zeker nu de gaskraan in Groningen wordt dichtgedraaid.

Burgemeester Van Gent vindt het UNESCO-label een erkenning, maar moet nu concluderen dat die status gevaar loopt. "We worden eens even heel goed op onze plek gewezen. Dit is UNESCO werelderfgoed en dat wordt je niet zomaar. Dat wijst op waardevolle natuur."

Dat is niet louter een papieren werkelijkheid, wat haar betreft. "Het geeft ook de verplichting om er zuinig mee om te gaan. Je kunt er niet zomaar van alles en nog wat doen." Als dat niet gebeurt, dan is het volgens Van Gent 'heel terecht' dat UNESCO daar aandacht voor vraagt.

Van Gent vindt dat de Nederlandse regering door voor gas te kiezen onvoldoende z'n best doet om te verduurzamen: "Het moet echt beter, we doen het niet goed genoeg."

Ze denkt dat het kabinet te bang is om van het gas af te stappen. "Je ziet dat kleine gasvelden worden opgekocht door gascowboys van de NAM. Daar wordt niemand beter van. Dat is achterhaald." Van Gent veroordeelt ook de uitvoer van gas. "We exporteren nog steeds gas. Maar we zitten echt in een situatie dat we moeten verduurzamen in Nederland."

Gaswinning is echter niet de enige bedreiging voor de eilandgemeente. "Er gebeurt van alles en nog wat in ons gebied", verzucht Van Gent. "De aanlanding van de windmolenparken. De containerramp van een aantal jaar geleden, het probleem van de vaarroutes en de veiligheid is nog steeds niet goed opgelost. Er zijn genoeg redenen om je zorgen te maken."

Dit jaar vormden stroomkabels naar de vaste wal een grote bedreiging. Die zijn nodig voor een windmolenpark op zee. Het ministerie van Economische Zaken wilde de kabels aanvankelijk door het kwetsbare wantij bij Schiermonnikoog.

Pas na maanden van protest lijkt het ministerie overstag te gaan en de aandacht te verleggen naar een oostelijke route naar de Eemshaven.

De burgemeester kijkt met wrange gevoelens terug op het bestuurlijke proces. "In ons regio-advies was het voorkeursalternatief oost. Alleen als oost niet zou kunnen, dan zou west een mogelijkheid kunnen zijn. Maar wel onder een lijst van voorwaarden waar het aan zou moeten voldoen. Die zijn niet gehonoreerd. Aanvankelijk zei men dat oost niet kan, maar later bleek dat er oostelijk wel degelijk mogelijkheden waren."

Toch vindt Van Gent niet dat ze te vlug haar handtekening heeft gezet. "Zeker niet. Het was onder een hele trits voorwaarden. Maar daar werd niet heel serieus naar gekeken."

Schiermonnikoog is voor de aanleg van windmolenparken. "Maar niet voor het aanlanden op deze wijze. Dat geeft ecologische schade. Je kunt het maar één keer verkeerd doen. En ook maar één keer goed", zegt Van Gent.

Van Gent vindt niet dat haar gemeente te vaak 'nee' tegen energie-initiatieven zegt. "Het is niet zo dat wij overal op tegen zijn. Bij het windpark hebben we ook gezegd: als we tegen gaswinning zijn, moeten we ook alternatieven bieden. Maar dat betekent niet dat kabels dusdanig moeten aanlanden dat het heel veel schade veroorzaakt."

Dat er steun is van een groot deel van de Tweede Kamer, daar is Van Gent blij mee. "Het gaat niet alleen om de mijnbouwwet. Er is ook een natuurbeschermingswet."

Daarom houdt Van Gent er vertrouwen in dat alles uiteindelijk goed komt. "De kritiek stapelt zich op. Ik denk dat mensen steeds meer overtuigd zijn dat we zuinig moeten zijn op dit unieke gebied."