Hans leeft zijn droom, in de auto naar China: "Kanker heeft mij de ogen geopend"
De diagnose prostaatkanker bracht Hans Achterbosch tot een besluit: hij stelt zijn dromen niet langer uit. De architect uit Leeuwarden stapt donderdag in een expeditieauto voor een reis van 35.000 kilometer naar China en terug.
Een tocht als ode aan het leven en met een missie voor anderen met kanker.
Onder de motorkap van de Toyota Land Cruiser ligt een traditionele motor van zo'n twintig jaar oud.
"Dit is een van de belangrijkste onderdelen van een auto", zegt Hans Achterbosch.
"Die gaat mij dus naar China brengen, als het goed is. Dus die motor moet het doen. En ikzelf ook."
Achterbosch vertrekt donderdag voor een reis van ruim 35.000 kilometer in zes maanden tijd. Voor het grootste deel alleen.
Met een expeditieauto die hij tot in detail heeft voorbereid.
Een dubbele dieseltank, zestig liter water, een daktent, compressor, lier, zandplaten, touwen, kaarten, een keukentje en een standkachel voor nachten waar het op grote hoogte ver onder nul kan worden.
Maar de reis begint niet bij de auto. Die begint bij een diagnose.
De diagnose die alles veranderde
"Ik heb kanker gekregen, nu ruim een jaar geleden en daar ben ik enorm van geschrokken", zegt Achterbosch.
"Dat was een zeer ingrijpende periode waarin ik erg emotioneel ben geweest."
Achterbosch is een bekwame bergbeklimmer en heeft op de hoogste bergen gestaan, de koudste streken bezocht en expedities gemaakt naar onder meer Groenland, de Zuidpool en de Mount Everest.
Maar kanker bracht een andere confrontatie met hem mee.
Ik maak de reis ook dankzij de kanker. Zo eerlijk ben ik ook.
"Als je lichaam ermee ophoudt, of in ieder geval de signalen afgeeft, waarbij het leven ook op het spel staat, dan gaat alles door je heen."
Intussen is Achterbosch genezen verklaard. En dat besef zette iets in gang.
"Ik ga mijn dromen leven. En die ga ik niet langer uitstellen."
In die periode ontstond het idee voor deze reis. "Ik maak de reis ook dankzij de kanker. Zo eerlijk ben ik ook. De kanker heeft mij de ogen geopend."
Als kind keek hij al naar landkaarten. Naar bergen, rivieren, vlakten en verre landen.
Later vloog hij tientallen keren naar China, waar hij als architect werkte aan ecoresorts.
Vanuit het vliegtuig keek hij naar beneden en dacht hij: "Daar moet ik ooit doorheen reizen, niet eroverheen."
Hans leeft zijn droom en rijdt naar China toe
Aan zijn reis verbindt hij een missie.
Voor elke kilometer wil hij met een crowdfundingsactie één euro ophalen: 35.000 euro voor onderzoek naar kanker in het Antoni van Leeuwenhoek-ziekenhuis in Amsterdam, waar hij zelf werd behandeld.
"Je loopt daar rond en het is heel triest om te zien hoeveel mensen daar rondlopen die ernstig ziek zijn", weet Achterbosch.
Bij zijn behandeling werkte hij mee aan wetenschappelijk onderzoek. Later hoorde hij dat dat iets had opgeleverd.
"Ik was oprecht onder de indruk van wat dat voor effect heeft gehad op mijn operatie."
De route brengt hem via Turkije, Georgië, Rusland, Kazachstan, Oezbekistan, Kirgizië en Mongolië richting China.
Over woestijnen, bergpassen en onverharde routes. "In de voetsporen van Marco Polo."
Reis mee met Hans
Hans Achterbosch deelt zijn reis via LinkedIn, Instagram en Polarsteps.
Met foto's, verhalen, dronebeelden en opnames vanuit de auto. Niet alleen voor volgers, maar vooral voor mensen die zelf ziek zijn en zo'n reis niet kunnen maken.
"Ik wil graag mijn reis met hen delen, zodat ze ook hoop krijgen of houden."
Het is een tocht vol risico's, maar bang is Achterbosch niet.
"Zoals wij dat in de bergbeklimmerij vaak zeggen: wij zijn bereid om de gecalculeerde risico's te nemen."
Ook de geopolitieke situatie vraagt om voorbereiding. Een route via Iran is voor Achterbosch nu geen optie. Wel rijdt hij deels via Rusland, met een visum en een stapel papierwerk aan boord.
China halen is niet per se het belangrijkste doel. Het gaat hem vooral om wat er onderweg gebeurt.
"De reis naar de stilte, de reis naar binnen. Een reis die mij heel veel gaat brengen en ik hoop ook anderen", zegt Achterbosch.
