Fera maakt zelf olie en zeep met vrouwen in Malawi: "Ik ben hier niet om te preken"
21 september 2025, 23:04 • 3 minuten leestijd
Een hele gemeenschap veranderen lukt niet, maar je kunt wel iets losmaken. Ervoor zorgen dat mensen hun eigen geld kunnen verdienen, zegt Fera Agricola (59) uit Bolsward.
De Friezin woont en werkt op een missiepost in het Afrikaanse land Malawi.
Ze heeft goed contact met de vrouwen die ze helpt. "Ik ben altijd bij hen en help zelf ook mee."
De wijde wereld in
Verre landen hebben Fera altijd getrokken. Sinds 1994 woont en werkt ze in het buitenland. Na de zuivelschool in Bolsward en haar master in Wageningen reisde ze naar Suriname om daar te werken.
Daarna volgden onder andere Kosovo, Uganda, Indonesië, Mozambique en nu alweer 8,5 jaar Malawi. Microfinanciering en levensmiddelentechnologie zijn hun vakgebieden.
Nee, het reizen zit niet in de familie. "Ik heb nog een neef in Canada, maar verder wonen ze allemaal in Fryslân."
Nu dus Malawi. Ze werkt als katholiek missionair werker op een missiepost in Mua, in het district Dedza.
Daar heeft ze een project opgezet om vrouwen aan werk en inkomen te helpen.
Ik ben hier niet om te preken. Ik wil graag mensen helpen.
Haar drijfveer is het geloof.
"Ik ben hier niet om te preken. Ik wil graag mensen helpen, die niet de kansen hebben die wij in Nederland en in Europa wel hebben. Ik wil graag mijn kennis met hen delen."
Zo leren de vrouwen van zaadjes en planten bakolie, drinksappen en jam te maken. Maar ook zeep, die ze dan weer kunnen gebruiken voor de afwas, voor het douchen of om kleren mee te wassen.
Ook het zakelijke en financiële is belangrijk. Hoe verdien ik geld? Hoe word ik een ondernemer? Hoe maak ik een businessplan?
Agricola wijst de vrouwen ook op dat gebied de weg met haar voorlichtingen.
Malawi is een arm land. Van eind december tot maart is er bijna geen eten. Een groot deel van het land is dor en droog omdat er geen irrigatie is. Daardoor kunnen de inwoners maar één keer per jaar oogsten, en dat is niet genoeg.
Analfabetisme
Verder is de positie van de vrouw niet best in het land. Ongeveer vijf op de tien vrouwen kunnen niet lezen en schrijven. De anderen hebben misschien een paar jaar lagere school gehad, maar meer ook niet. Daarom richt Agricola zich op vrouwen.
"Zij moeten geholpen worden om vooruit te komen."
Anderhalf jaar geleden begon ze en nu heeft ze tien groepen van elk twintig vrouwen.
Verschillende groepen komen naar het centrum om iets te leren. Ze komen met de zaadjes van eigen zonnebloemen bij Fera en dan maken ze daar olie van.
"Een andere groep is in het veld maïs aan het planten op geïrrigeerde stukken. Dit is hun basisvoedsel. Zoals wij aardappels hebben, hebben ze maïs."
"Ik heb ook nog een groep die geiten zullen houden. En weer een ander die zeep zal maken om geld mee te verdienen. Het loopt goed en ik ben er heel blij mee."
Fera is al in heel wat landen geweest. Malawi heeft voor- en nadelen, vindt ze.
"Er is meer ruimte om dingen te doen, maar de temperaturen zijn mij hier een beetje te hoog."
Ben je een Fries in het buitenland? Of ken je er een?
We willen graag je verhaal horen. Op omropfryslan.nl/fryskeflagge vind je meer informatie. Je kunt ook mailen naar goeiemiddei@omropfryslan.nl.
Liever de belevenissen verteld door de Friezen buiten Fryslân zelf horen? Luister dan op dinsdagmiddag om ongeveer 15.10 uur naar het radioprogramma Goeiemiddei.
Hun verhalen kun je op de zondag daarna nalezen op de website en de app van Omrop Fryslân.
Ze weet niet of ze definitief terug wil of kan.
"Ik blijf hier op zijn minst nog twee jaar. En dan kijk ik daarna wel verder. Misschien nog een project of consultancy's in het buitenland. De voorzieningen zijn wel veel beter in Nederland."
Eind februari of in maart komt ze even terug naar Fryslân. Haar moeder woont in woonzorgcentrum Huylckenstein in Bolsward en daar wil ze natuurlijk graag even langs.
