Liesette Bruinsma zwemt weer in Fryslân: "Het is nieuw, maar ook vertrouwd"

In Heerenveen wil de regerend paralympisch kampioene zich voorbereiden op de Spelen van 2028.

De trainingsuren zijn strak in Heerenveen. Op dit moment zwemt Bruinsma van maandag tot en met vrijdag elke ochtend van half zeven tot half acht.

Dat was anders bij het nationale team in Amersfoort, waarbij ze onlangs is vertrokken.

De parazwemploeg werd gecentraliseerd, waardoor alle zwemmers het nieuwe programma in Eindhoven moeten volgen. Voor Liesette, geboren in Sneek, was dat te ver van haar familie en vrienden.

Ook was ze toe aan een nieuwe omgeving, omdat ze al acht jaar trainde met het team van parazwemmers. Daarom heeft ze gekozen om weer in Heerenveen te gaan zwemmen.

"Ik heb het bij het nationale team echt naar mijn zin gehad", vertelt Bruinsma.

"Alleen was ik nog best vaak in Fryslân, bij mijn vrienden en familie. Dat had ik gewoon nodig. En om het leuk te houden, moet je kiezen. Ik denk dat het belangrijkste is, als topsporter, dat je het naar je zin hebt."

"Het was hoe dan ook een keuze: óf je gaat mee naar Eindhoven, óf je doet iets anders", zegt Bruinsma.

Dus heeft ze de keuze gemaakt om naar Heerenveen te gaan. Niet een helemaal nieuwe omgeving, want ze is al sinds 2014 lid van HZ&PC. Dat is de zwemclub die traint in het zwembad van Sportstad Heerenveen.

"Het is nieuw, maar ook vertrouwd."

Bij de vereniging van Heerenveen is Bruinsma de enige parazwemster, maar dat vindt ze geen probleem.

"Ze zwemmen wel een stuk sneller dan ik", lacht ze.

"Maar dat stimuleert ook weer, want het zijn ook mensen die net zo van zwemmen houden als ik. En dan maakt het niets uit dat ze sneller zijn."

Bruinsma werkt sinds kort samen met haar nieuwe coach: Richard Koehoorn, de zwemcoach van HZ&PC.

"Het is iets nieuws, en dat moet wennen. Maar het is wel fijn dat je af en toe Fries kunt praten."

Ze heeft al vertrouwen in hem en denkt dat hij haar kan bieden wat ze nodig heeft.

"Ik merk dat ik heel prettig en goed met Richard kan praten, dat was al zo voordat ik bij hem trainde. Ik vind het belangrijk dat ik mijn verhaal bij hem kwijt kan."

Vertrouwen tussen zwemmer en coach is volgens Bruinsma van groot belang.

"Liesette komt natuurlijk uit een omgeving met andere parazwemmers", zegt Koehoorn.

"Nu komt ze terug in een echte zwemclub. En ik denk dat dat voor haar veel fijner is. Ze heeft ook al tegen mij gezegd: als ik me goed voel, presteer ik beter. Dat geeft ook motivatie."

Aan beide zijden van het zwembad worden bubbels vanaf de bodem gevormd, zodat Liesette kan voelen wanneer ze moet keren of stoppen.

"Dat bespaart veel kracht. Anders moet je twee mensen neerzetten om je aan te tikken, of iemand moet zo gek zijn om heen en weer te rennen," zegt Bruinsma.

Maar af en toe moet Koehoorn toch nog op en neer rennen met een stok om Bruinsma op haar rug te tikken zodat ze weet dat ze bij de kant is. Bijvoorbeeld bij sprints in het water: dan voel je de bubbels niet door het onrustige water.

"Dat is de enige verandering voor mij, volgens de andere zwemmers", zegt Koehoorn.

Volgens Koehoorn heeft de club dezelfde ambities als Bruinsma.

"Liesette heeft ultieme doelen en wij hopen mee te groeien naar die doelen toe. Ze is nu paralympisch kampioen op de 400 meter vrije slag. Daar kan ze nog wel iets winnen. Dus ons doel is dat Liesette met hetzelfde resultaat weer bij de volgende Spelen staat."

Bruinsma heeft dus dat ene, duidelijke doel: goud op de Paralympische Spelen over drie jaar in Los Angeles.

Volgens haar is er nog genoeg voorbereidingstijd: het is geen risico om nu van trainer te wisselen.

"Richard en ik hebben beiden hetzelfde doel, dat is heel belangrijk. En ik kan ook genieten van de weg naar een toernooi toe."

Op dit moment is Bruinsma vooral bezig met wennen aan haar nieuwe trainingsplek en het verbouwen van haar nieuwe huis in Heerenveen.

"Je moet altijd weer even settelen als je na zoveel jaren iets anders gaat doen. En omdat mijn huis nog niet klaar is, is het allemaal nog even zoeken."

Voor de toekomst hoopt Bruinsma een nóg betere zwemster te worden.

"Ik wil harder zwemmen dan ik nu doe. En plezier hebben, de komende jaren richting Los Angeles. Daarnaast wil ik leren als mens en als sporter, en mijn wereld wat groter maken dan alleen het zwembad."