Hoe Manon uit Grou meer dan 200 meter de diepte in sprong in Zuid-Afrika
1 juni 2025, 11:07 • 4 minuten leestijd
De 21-jarige studente Manon Hoekstra uit Grou is 216 meter de diepte in gesprongen van een van de hoogste bungeejumpbruggen ter wereld. Wel met een klein duwtje, geeft ze toe.
Bij bungeejumpen denk je vaak aan Nieuw-Zeeland, maar dit is Zuid-Afrika. In dat land zit Manon op dit moment voor haar studie aan de hogere hotelschool NHL Stenden in Leeuwarden.
Er is ook ruimte en tijd voor uitstapjes en dus ging ze naar de Bloukransbrug, een boogbrug boven de gelijknamige rivier. Daar bungeejumpen leek haar wel wat.
Ze tellen af van 5 naar 0 en dan moet je springen. Ik ging niet en dus werd ik netjes geduwd.
"Je denkt eerst: leuk, ga ik doen. Maar als je eenmaal bovenaan staat, is het vreselijk. Ze tellen af van 5 naar 0. Dan moet je springen, want er staan ook anderen te wachten. Nou ja, ik ging niet, dus ik werd netjes geduwd."
Bij een bungeejump van de Bloukransbrug, maak je een vrije val van ongeveer vijf seconden.
"Als je valt denk je even helemaal niks. Je bent gewichtsloos, hangt ondersteboven en weet niet waar je bent. De wereld lijkt tot stilstand te zijn gekomen. Maar de vallei onder die brug is zo mooi. Je kijkt je ogen uit."
Manon zit in het derde jaar van haar studie. Bij NHL Stenden heb je dan de mogelijkheid om een half jaar in het buitenland te studeren, op de zogenaamde 'satellietlocaties' van de hogeschool.
Die internationale ervaring staat bekend als de 'grand tour'. Manon brengt haar 'grote reis' onder andere door in Zuid-Afrika, waar ze zich drie maanden op de wijncultuur van het land heeft gestort.
Wijn proeven om te leren
Onlangs ging ze met haar studiegroep op excursie naar Kaapstad en omliggende regio. Dat gebied is het hart van de Zuid-Afrikaanse wijnproductie, met bekende plaatsen zoals Stellenbosch.
In een week tijd brachten ze een bezoek aan acht verschillende wijnhuizen, waar ze niet alleen wijn proefden, maar ook leerden over de wijnsector in het gebied.
Is Zuid-Afrikaanse wijn dan anders andere wijn? Jazeker, zegt Manon.
"Het is zeker heel anders. Dat heeft met het klimaat te maken. De sauvignon blanc die ik ken van Frankrijk smaakt anders dan die in Zuid-Afrika. Daarover ben ik aan het leren."
Ze is nu bijna een half jaar van huis. Voor Zuid-Afrika heeft ze drie maanden gestudeerd op Bali. Ze vond het prachtig. Naast leren voor het vak Mindful Leadership heeft ze veel opgestoken over de plaatselijke cultuur en in haar vrije tijd het eiland bekeken.
Bali is geen wijnland zoals Zuid-Afrika, vertelt Manon. Het klimaat en de grond daar zijn minder geschikt voor wijnbouw. Om iets over wijn te leren zit ze dus goed in Zuid-Afrika.
De locatie van NHL Stenden in Zuid-Afrika, waar ze woont, is een kleine campus in Port Alfred in de provincie Oost-Kaap. Het kustplekje ligt direct aan de Son-skyn-kus, Afrikaans voor Sunshine Coast. Het stadje met ongeveer 26.000 inwoners ligt ten oosten van Kaapstad op tien uur rijden met de auto.
Contrast tussen arm en rijk
In Port Alfred wonen vooral rijke, witte mensen. Ze maken 44 procent van de bevolking uit. Maar er zijn ook armere wijken (townships) waar de overwegend zwarte bevolking (37 procent) in kleine huisjes en hutjes woont onder slechte omstandigheden. Het contrast tussen arm en rijk doet Manon wel wat. Ze is ervan onder de indruk.
Op de campus in Port Alfred is het wonen en leren tegelijk. De studenten wonen samen in één gebouw, met twee op een kamer. De keuken wordt gedeeld met meerdere studenten. En de lessen worden gegeven op het campusterrein.
Safari
Het aanbod van vakken is zeer afwisselend: van wijncultuur tot het beheer van wilde dieren. In hun vrije tijd gaan ze regelmatig met elkaar op pad. Zo zijn ze onder andere op safari geweest in nationaal park Addo Elephant, niet ver van Port Elizabeth. Dat is een van de twintig nationale parken in Zuid-Afrika.
Het park is bekend om zijn populatie van meer dan 450 olifanten, 400 buffels, en meer dan 48 bedreigde zwarte neushoorns. Daarnaast leven er ook verschillende soorten antilopen, leeuwen en hyena's.
Manon vindt Zuid-Afrika prachtig, maar heel anders dan Nederland. De studentencampus van NHL Stenden Zuid-Afrika is 's avonds en 's nachts beveiligd bijvoorbeeld.
Niet alleen buiten de campus komen
Hoewel Port Alfred over het algemeen als een veilige stad wordt beschouwd, krijgen studenten het advies om overdag samen en 's avonds in groepen te lopen. Uit voorzorg tegen kleine criminaliteit zoals zakkenrollerij.
Daarnaast wordt aangeraden om waardevolle goederen zoals beurzen, laptops en mobiele telefoons uit het zicht te houden.
Manon heeft het erg naar haar zin in Zuid-Afrika, maar ze mist Fryslân wel. En dan vooral haar familie en vriend. Eind juni gaat ze terug naar huis.
Haar droom voor de toekomst is een eigen restaurant. Misschien zelfs in Spanje. Daar als gastvrouw informatie geven over welke wijn bij welk gerecht past, dat zou ze graag willen. Haar vriend is kok, dus wie weet wat er in de toekomst gebeurt.
