Het leven van bokser Willy Kyakonye: moord, corruptie en nu een gevecht voor de wereldtitel
16 mei 2025, 17:39 • 3 minuten leestijd
Hollywood had geen boeiender script kunnen schrijven. De Oegandese Leeuwarder Willy Kyakonye maakte een moord op zijn coach mee, was slachtoffer van corruptie, maar bokst nu voor de wereldtitel.
"Mijn leven is wel een heel verhaal ja", zegt Willy Kyakonye, terwijl hij aan het trainen is bij Frisia in Leeuwarden.
Willy Kyakonye in de boksschool van Frisia
De 30-jarige Willy Kyakonye is geboren en getogen in Kampala in Oeganda. Als jongetje van 10 wordt hij gepest door dorpsgenoten. Willy pakt het boksen op en voelt zich meteen thuis.
"Het gaf mij zelfvertrouwen en de sport lag me goed. Daardoor kon ik beter met de dingen in de wereld omgaan.
Onder aanvoering van zijn coach en grote voorbeeld Zebra 'Mando' Sennyange maakt Willy zich klaar voor wedstrijden.
Mando is een bekende naam in Uganda, bokste op de Olympische Spelen en werd nationaal kampioen.
Willy wint veel wedstrijden in zijn geboorteland. Maar het geld dat hij binnenhaalt, ziet hij vanwege een corruptieschandaal nooit terug: de boksbond houdt al zijn prijzengeld achter en doet het in eigen zak.
"Ik had internationale wedstrijden en was echt in opkomst in het land", vertelt Willy over die tijd. "Al het geld dat ik won, zou naar mijn oma gaan, want zij moest de familie onderhouden. Maar dat hebben wij dus nooit gezien."
Reden genoeg om over de grens te kijken. "Op advies van Mando ben ik naar Nederland gekomen. Hij had hier connecties."
In 2016 komt Willy naar Leeuwarden. Pleegouders vangen hem op in de Friese hoofdstad.
Willy mag voor de Nederlandse boksbond vechten en bouwt opnieuw zijn carrière op. Maar dan krijgt hij slecht nieuws: zijn coach Mando is in Uganda vermoord.
Mando is op dat moment coach van de Oegandese nationale bond en is een frontman van de politieke beweging NRM, die al sinds 1986 aan de macht is. Hij wordt in Kampala doodgeschoten.
"Dat heeft me pijn gedaan," zegt Willy. "Elke keer dat ik nu vecht, doe ik dat voor hem. En voor mijn familie en mezelf."
Willy neemt zijn agressie mee de ring in, maar volgens coach Piet Rozendaal is Willy buiten het boksen om een "fantastisch persoon".
"Het was echt indrukwekkend toen hij hier binnenkwam. Daar stond hij ineens met zijn pleegouders. Hij mocht van mij wel even boksen. En wat ik toen zag, dat was uniek."
Volgens Rozendaal heeft Willy alles in zich om ver te komen met de sport. Willy is aangesloten bij de World Boxing Federation en wil zaterdag tegen Wilmer Vásquez wereldkampioen worden.
Hoe werkt het boksen?
Bij het boksen is geen overkoepelende bond die elk jaar één wereldkampioenschap houdt. De sport is namelijk opgedeeld in verschillende bonden, die allemaal eigen boksers hebben.
De grootste bonden zijn de International Boxing Federation (IBF), World Boxing Association (WBA), World Boxing Organization (WBO) en de World Boxing Federation (WBF).
Bij die vier bonden valt het meeste geld te verdienen. Onder andere wereldberoemde namen als Tyson Fury, Anthony Joshua en Oleksandr Usyk zijn daarbij aangesloten.
Kyakonye zit bij de World Boxing Federation (WBF).
Rozendaal zou Willy de wereldtitel o zo gunnen. "Hij doet hier tegenwoordig ook alles voor jonge kinderen, hij helpt de jongeren bij het boksen en zelfvertrouwen kweken. Willy is echt een geweldige vent."
De wedstrijd tussen Willy Kyakonye en Wilmer Vásquez is zaterdag in het Kalverdijkje in Leeuwarden. Dan komt er mogelijk nog een hoofdstuk bij in het stormachtige leven van Willy Kyakonye: wereldkampioen worden in een sport die hem zoveel heeft gebracht.
"Zaterdag ga ik winnen", zegt Kyakonye zonder twijfel. "Voor mijn familie, mijn coach in Oeganda, mijn coaches hier en mezelf."
