Komt de Fries kampioen fierljeppen weer uit Groningen? "Het is een bijzondere constructie"

"Ik ken ondertussen het Friese volkslied beter dan het Groningse", lacht Femke Rispens terwijl ze bezig is met de laatste training in Winsum. Zaterdag begint het Fries kampioenschap in die plaats en dus zetten de ljeppers nog de laatste puntjes op de i. "Maar ik voel me eigenlijk inwoner van beide provincies."

De 20-jarige Rispens maakt zich klaar voor een sprong over het water. In een zwarte polo met de witte letters 'Fierljepvereniging Grijpskerk' op de rug staat ze op de schans. Het is de vereniging waar Rispens al jaren aan verbonden is.

Al sinds haar negende is Rispens bezig met de sport, waar ze door de jaren heen verliefd op werd. "We mochten op school kiezen bij zo'n soort van open dag tussen allemaal sporten. Ik vond het fierljeppen interessant en dus probeerde ik dat uit. Toen heb ik me bij Grijpskerk ingeschreven en ben ik niet meer opgehouden met springen."

Vorig jaar haalde Rispens de titel van Fries kampioen binnen. Een van de weinige keren dat een Fries kampioen van buiten de provinciegrenzen kwam. Dit jaar is Rispens weer kandidaat, want ze behoort tot de vijf favorieten in de damesklasse (19+).

Het is natuurlijk prachtig voor Groningen, maar hoe kan het dat zij een Fries kampioen afleveren? "Het antwoord op je vraag zit in de historie van de sport", zegt Ineke Alkema van de fierljepvereniging in Grijpskerk.

Het bestuurslid doet al jaren vrijwilligerswerk voor de club en weet veel van de geschiedenis. Volgens Alkema was het een praktische oplossing om Grijpskerk bij Fryslân te halen. De fierljepclub is de enige in Groningen en dus is de sport in die provincie niet groot.

"Er zijn twee bonden in Nederland. Je hebt het Fryske Ljeppers Buon en je hebt nog de Polsstokbond Holland. Voor ons zijn de wedstrijden van PBH verder weg en dus is dat een stuk rijden. Ze zijn in Noord-Holland of in Utrecht. Het is voor onze ljeppers geen optie om zo ver te reizen."

Dus was het voor Grijpskerk logischer om 'gewoon' bij Fryslân aan te sluiten. Een Gronings Kampioenschap Fierljeppen kon er niet komen, want er zijn te weinig fierljeppers voor. Het fierljeppen leeft in Groningen minder en dus is één club het maximum.

De vereniging van Grijpskerk heeft zelf zo'n 40 leden en ze doen er alles aan om het fierljeppen groot te maken in Groningen. Dat Rispens nu zo goed presteert, vindt Alkema geweldig.

"Normaliter doen ze altijd een Friese vlag in top bij de huldiging. Toen ze dat verleden jaar bij Femke deden zei ik gekscherend dat er een Groningse vlag in moest. Het is een bijzondere constructie soms."

Rispens is ook dit jaar favoriet, maar volgens Alkema is het seizoen ook zonder titel geslaagd. "Ze doet het zo ontzettend goed en die damesklasse is echt interessant. Dan springt de ene weer ver en dan de andere weer. Het is altijd wachten op de laatste sprong."

Nu Groningen een Fries kampioen heeft, zou je zeggen dat het fierljeppen in Grijpskerk begint te leven. Toch ziet Rispens dat helaas anders. "Er zijn veel mensen in Grijpskerk die er niet van af weten. We proberen dat te veranderen met clinics en het onder de aandacht te brengen. Maar er is veel werk te verzetten."

De Niehovense is in de fierljepwereld dus bekender in Fryslân dan in haar eigen provincie. "Maar dat vind ik eigenlijk ook wel prima", lacht ze terwijl ze zich opmaakt voor de laatste sprong van de dag. "Lekker in de anonimiteit blijven is het leukste."