Stefan van der Pal 'met goede moed' aan Elfstedentocht op de fiets begonnen

Van der Pal is net na achten bij het WTC in Leeuwarden, waar hij de nacht heeft doorgebracht, op de fiets vertrokken. Met een snelheid van 40 kilometer per uur ging hij naar Dokkum. Dat is wel anders dan de 3 kilometer per uur die hij zwemmend gemiddeld de afgelopen dagen heeft afgelegd.

"Hij was best vrolijk vanochtend. Je kon zien dat hij een moeilijke week achter de rug heeft, om het zacht uit te drukken, maar hij is met goede moed richting Dokkum gegaan", zegt verslaggever Earryt Sijens, die Van der Pal volgt.

De sportman zelf zegt dat hij een onrustige nacht heeft gehad. "Het hoofd zat zo vol. Allemaal die indrukken van hier. Dat was funest voor slapen natuurlijk, maar dat geeft niks. Wat een belevenis, joh."

Iets na elven kwam Van der Pal aan in Harlingen. "Het gaat goed, ik ben heel erg tevreden. En gewoon heel leuk dat de mensen op straat staan om me even aan te moedigen. Echt geweldig", zegt de triatleet.

Eerst werd verwacht dat Van der Pal zaterdag rond 18.00 uur over de streep in Leeuwarden zou komen, maar die verwachting is bijgesteld naar 16.00 uur. Zondag volgt dan het laatste stuk van zijn monstertriatlon: 200 kilometer hardlopen. Van der Pal denkt dat dit het zwaarste onderdeel zal zijn. Hij zal om 06.00 uur starten en hoopt er 30 uren over te doen.

"Iedereen zegt dat zwemmen het zwaarste is, maar dat is het echt niet. Het is het langst", zegt Van der Pal. "Het hardlopen is wat mij betreft het allerpittigst. Ook vanwege de klappen, natuurlijk. Dat wordt nog een dingetje."