Het levensverhaal van Riemer van der Velde: "Ik ben niet van de 'ik'. Ik zeg altijd 'wij'"

Zestig jaar bleef de oud-voorzitter van sc Heerenveen wonen in zijn geboortedorp. Hij komt er nog vaak. Van der Velde kijkt terug op een prachtige jeugd die zijn verdere leven heeft bepaald.

In het radioprogramma Buro de Vries van Omrop Fryslân vertelt hij over zijn leven.

Van der Velde groeide op in een ondernemersgezin. Vader en moeder werkten hard en ook de kinderen moesten hun steentje bijdragen. Dat heeft de bakkerszoon nooit als vervelend ervaren. Al van jongs af aan moesten Riemer en zijn broer en zusje meewerken in de zaak.

Uitventen op de fiets als ze uit school kwamen en later meewerken in de ijscofabriek. Chocodips maken deden ze met z'n allen. De vader van Riemer was een echte ondernemer die steeds weer iets nieuws wilde uitvinden en wel van de uitdagingen was. Moeder was creatief en hield van muziek.

Beide waren erg actief in het dorp Bakkeveen. Van der Velde heeft van beide wat, vertelt hij. Met groot plezier kijkt hij terug op zijn jeugd.

Van der Velde kon goed meekomen op school. Maar op de middelbare school ging het toch mis. Hij kon zich niet genoeg concentreren, het waren te lange dagen.

De HBS maakte hij niet af. Wel de middelbare detailhandelsschool. De jonge Riemer kwam bij zijn vader in de zaak. Samen maakten ze de zaak groter.

Café de Brink stond naast het woonhuis. Daar zijn heel wat jeugdige uren doorgebracht en ook later. De muziek speelde een grote rol. Zelf zingen met zijn allen en vooral Friese liedjes kwamen dan voorbij. Maar het nummer waar Van der Velde op danste, was 'Rock around the clock' van Bill Haley. Dat nummer hoort bij zijn jeugd vertelt hij.

Na 60 jaar verlaat Riemer met zijn vrouw Annie zijn geboortedorp. Ze verhuizen naar Langweer. "Ik zeg niet dat het een vergissing was, maar ik mis het dorp wel."

Sport was de grote passie van Riemer van der Velde. Voetballen en later ook motorracen. Later werd hij ook voorzitter van de voetbalclub in Bakkeveen. Het dorp blijft zijn 'thuis'.

Riemer is al heel lang met 'zijn' Annie getrouwd. Ze ontmoetten elkaar op een dansavond. Annie was 17 en Riemer 23. Ze kregen al snel verkering. Aanvankelijk niet tot grote vreugde van de ouders van Annie. "Wat moet je met zo'n oude man", zei haar vader. Maar dat kwam allemaal goed.

"We hebben samen een prachtig leven gehad en nog. Sport is wat onze bond." Annie was een topkorfbalster en Riemer voetbalde ook nog een poos in het betaalde voetbal bij Be Quick in Groningen. Ze hebben veel gereisd, zijn de wereld over geweest en deden mooie dingen samen.

Riemer en Annie hebben geen kinderen. "We zijn een keer bij een gynaecoloog geweest. Die vertelde wat we er allemaal voor moesten doen. Toen hebben we gezegd, we zien wel hoe het komt."

Wat je niet hebt, kun je ook niet missen, zegt Van der Velde. "We hebben veel andere kinderen opgevangen en geholpen. Dat was ook mooi." De broers Tim en Tom Coronel hebben onder andere veel steun gehad van het echtpaar.

De zakenman Van der Velde houdt van duidelijkheid. Hij vindt zichzelf geen zakenman die ten koste van alles en vooral andere mensen zijn werk doet. Daar moet hij niets van hebben. 'Ik ben niet van de 'ik'. Ik zeg altijd 'wij'."

Ook bij sc Heerenveen was dat zijn credo. Met trainer Foppe de Haan heeft hij dat bij de club ook altijd hoog in het vaandel gehad. "Zonder de anderen kun je niets, die zijn van groot belang." Zo zou hij graag eens met bondscoach Louis van Gaal in gesprek willen. "Het is een goede bondscoach, maar het is teveel 'ik'."

De oud-voorzitter van sc Heerenveen houdt nog altijd van de club. Hij kan zich er ook wel druk over maken. Dat spreekt hij soms ook uit.

Op de vraag waarom hij voor zijn afscheid niet beter naar een goede opvolger heeft gezocht, zegt hij dat dat helemaal niet goed zou zijn. Wel is hij nog teleurgesteld over het feit dat hij, terwijl het toen wel is toegezegd door de Raad van Commissarissen, nooit bij het opvolgingsproces betrokken werd. Toch kan hij zulke dingen ook wel loslaten.

Riemer van der Velde is nu 81. Met de gezondheid gaat het goed, al heeft hij bij bijna alle artsen op alle fronten wel in de spreekkamer gezeten. Een nieuwe heup en stents, het is allemaal gedaan bij Van der Velde. Bang voor de dood is het 'Orakel van Langweer' niet. "Ik ben er niet mee bezig." Hij wil liever nog wel even doorleven, maar "als het morgen voorbij is, nou, dan is het zo" lacht Van der Velde.

De levensles voor Van der Velde is: je in andere mensen kunnen verplaatsen, en ook kunnen vergeven. Het heeft geen zin altijd boos te blijven. Zo vindt hij dat bijvoorbeeld Marc Overmars meer hulp had moeten krijgen van Ajax. Hij heeft Overmars na het dickpic-verhaal ook een mail gestuurd dat hij altijd welkom blijft bij Riemer en Annie. "Zelfs het beste paard struikelt weleens."

Als we vragen naar muziek die bij zijn leven past, komen er heel veel Friese nummers voorbij. Er is zoveel moois, zegt Van der Velde. "Maar dan kies ik toch voor Syb (van der Ploeg) en De Kast met 'In nije dei', dat ze in het Abe Lenstra stadion speelden. Als ik het hoor, krijg ik weer kippenvel."