Friezinnen Spitse en Casparij jagen met Oranjevrouwen op nieuw EK-succes

De Nederlandse vrouwenploeg is dinsdag afgereisd naar Engeland, waar het Europees kampioenschap wordt gespeeld. Zaterdag is de eerste wedstrijd en dat is direct een kraker tegen Zweden. Later volgen nog duels met Portugal en Zwitserland.

Het wordt het zesde eindtoernooi met de Oranjevrouwen voor Sherida Spitse. Het zijn hoogtepunten voor haar: "Elke keer is het speciaal en daar voetbal je voor. Dat is waar je elke dag voor traint."

Hoe anders is dat voor Kerstin Casparij. Ze is nog maar 21 jaar, komt uit Heerenveen en maakt dit allemaal voor het eerst mee. Casparij debuteerde september vorig jaar namelijk in de selectie van de vrouwen. "Alles is nieuw voor mij. Ik heb er heel erg veel zin in", vertelt ze.

Dat Casparij nu deel uitmaakt van de Nederlandse ploeg heeft te maken met een vernieuwingsslag die is gemaakt. Met Mark Parsons kwam er een andere bondscoach, die de opdracht kreeg om door te selecteren.

De selectie is behoorlijk verjongd, merkt Spitse. "Het is wel veranderd, zowel in de selectie als in de staf. De speelwijze hebben we een aanpassing in gedaan. Dat zijn dingen waaraan we werken en waarin steeds meer op zijn plek valt."

Tien interlands speelde Casparij tot nu toe. Zenuwachtig is ze daardoor eigenlijk niet meer, ook niet voor het EK. "Ik ben er heel nuchter onder dat ik hier mag staan. Ik ben niet zo snel heel zenuwachtig", zegt de voetbalster, bij wie de Friese nuchterheid goed van pas komt.

Al beseft de 21-jarige Casparij wel dat het bijzonder is dat ze hier staat. En meedoen mag aan het EK. "Toen ik begon met voetballen, wist ik niet eens dat je profvoetbalster kon worden. Vooral sinds 2017 is het een droom om dat zelf ook te kunnen meemaken. Die droom wordt nu werkelijkheid, dus dat is hartstikke mooi."

Met 2017 doelt Casparij op de Europese titel die Nederland in dat jaar behaalde. Het betekent dat de Oranjevrouwen de titelverdediger is voor dit EK. "Iedereen wil tegen ons winnen omdat we de titelhouder zijn", weet Spitse.

Het betekent volgens haar niet dat Nederland ook de favoriet is. "Er zijn veel meer landen die heel goed zijn op dit moment. Ik denk dat het een heel spannend en leuk toernooi wordt."

Van welke landen verwacht Spitse de meeste tegenstand? "Zweden is een goed land dat het altijd goed doet op toernooien. Frankrijk, Engeland, Spanje, Duitsland en ik denk dat ik nog wel een paar vergeet."

Van Spitse is de kans groot dat ze veel speeltijd krijgt. Ze is een vaste waarde als middenvelder. Dat ligt iets anders voor Casparij.

Ze lijkt zich te moeten richten op een plek als invalster. "Ik hoop lekker wat spelen, maar ik ga het op me af laten komen", zegt Casparij. "Ik hoop gewoon dat wij het als team heel goed gaan doen, dat staat bij mij stijf bovenaan."

De speelster van FC Twente zit bij de selectie als rechterverdediger. Dat terwijl ze in haar tijd bij de vrouwen van sc Heerenveen nog middenvelder was. "Het is een rol waarin ik heb moeten groeien. Het ligt me goed en het is een positie die ik heel erg fijn vind, in het systeem dat we hier spelen."

Spitse staat dus aan de vooravond van haar zesde eindtoernooi met de Oranjeleeuwinnen. Ze speelde al 202 interlands en is daarmee verreweg recordhoudster. Daarvoor werd ze de afgelopen weken meerdere keren in het zonnetje gezet.

De voetbalster van Ajax verlengde recentelijk haar contract bij haar club met drie jaar. En dat terwijl ze 32 jaar is, een leeftijd waarmee je normaliter wel in de eindfase van je carrière zit.

Wanneer we haar vragen of dit haar laatste eindtoernooi wordt, reageert ze fel. "32 vind ik niet oud. Ik voel me goed, fit en vind het nog hartstikke leuk. Als die dingen nog elke keer zo zijn, sta ik hier nog wel eventjes. Hoe meer je mij uitdaagt, hoe meer energie ik krijg en hoe beter ik word. Waarom niet nog langer? Het is maar een getal hè."