Waarom is David Attenborough (vandaag 100) nooit in Fryslân geweest? "Jammer, hij heeft nog een kans"

Friese trekvogelecoloog Theunis Piersma geeft zijn blik op Attenborough en zijn invloed.

Attenborough heeft ons de schoonheid laten zien van onder andere het Amazonegebied, de oceanen, de jungles in Afrika en Azië en de poolgebieden.

Of Attenborough dan ook veel invloed heeft gehad op Piersma zijn ecologische werk? "Nul. Nee, helemaal niets."

"Ik ben wel een bewonderder van hem, hij is een belangrijk figuur. Maar misschien niet zo voor ecologen", denkt Piersma.

"De Waddenzee, daar heeft hij nooit iets mee gedaan, terwijl dat wel even spectaculair is", voegt hij toe.

Als het om de Friese context gaat, dan denkt hij snel aan iemand anders: "Douwe van der Ploeg is een veel belangrijker man geweest dan David Attenborough voor de wereld hier."

Bovendien hoef je volgens Piersma voor schitterende natuur niet per se de wereld over. Het waddengebied staat volgens hem niet voor niets op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

De plek voor vogels als de rosse grutto, bonte gril, scholekster, rotgans en zilvermeeuw. In het water leven bovendien verschillende soorten vis en zeehonden.

Piersma heeft zelf veertig jaar met wadden- en weidevogels. Zijn werk bracht hem over de hele wereld. Hij werkte onder andere samen met ecologen uit Australië en China.

"Dan zie je veel van de wereld, net als Attenborough, en kom je met veel verhalen thuis."

Attenborough is niet alleen bekend om zijn manier om actuele informatie voor te leggen, maar ook de manier waarop hij de natuur omschrijft. "Hij kan natuurlijk een fantastisch verhaal vertellen", zegt Piersma.

Hoewel de 100-jarige Britse bioloog (nog) nooit in Fryslân is geweest, kan Piersma zich wel voorstellen hoe hij het Waddengebied zou omschrijven: "Alle reizigers van de kusten van Afrika zijn hier welkom, om aan te sterken en zich daarna weer verder te sturen naar het poolgebied", zo doet hij in een Brits accent Attenborough na.

Naast het Waddengebied zijn er in Fryslân genoeg bijzondere dieren waar je de televisie niet voor aan hoeft te zetten.

Op het platteland lopen onder andere damherten, Schotse hooglanders en koniks. In de lucht zweven zwanen en arenden.

Op boerderijen, naast Friese paarden en koeien, vind je de typische Friese hondenrassen: de waterhond en de stabij.

"Nu in Fryslân, deze tijd van het jaar, is het natuurlijk fantastisch", vervolgt Piersma. "Vogels komen terug uit het zuiden, door naar het noorden. Je kunt heel veel beleven door gewoon buiten te zijn."

Attenborough heeft de laatste jaren meer aandacht geschonken aan thema's dan milieubewustzijn en plasticvervuiling.

Die aandacht voor de kwetsbare kant van de natuur kan Piersma waarderen. "Die problemen zijn natuurlijk niet nieuw. Hij heeft zich de laatste tien jaar wel meer uitgesproken. Maar veel ecologen voelden dat al veel eerder."

Terwijl Piersma wel respect heeft voor Attenborough zijn verhaalvertellen, is hij er zelf minder onder de indruk: "Ik vind het vermoeiend dat je altijd de hele wereld wordt overgesleept. Hier, en dan weer daar."

Veel liever doet hij zelf laarzen aan en gaat hij de natuur in.

"De combinatie van dingen meemaken buiten en tegelijk grote petronen beleven, is prachtig. Heel Attenborough-achtig: de grote emoties die hij in die films brengt, beleef ik bijna elke dag."

Hoewel Attenborough zijn invloed op het vakgebied van de ecologie volgens Piersma beperkt blijft, zet de Engelsman zich er nog steeds voor in om de wonderen van de natuur op toegankelijke wijze naar onze schermen te brengen.

Piersma blijft erbij dat hij het jammer vindt dat Attenborough nooit naar Fryslân is gekomen. Maar, wat niet is, kan nog worden: "Dan moet hij maar 110 worden", lacht Piersma. "Dan heeft hij nog een kans."