Sam Kersten: "Een nieuwe stap zou mooi zijn, maar het hoeft niet"

Laat het duidelijk zijn. Hoe hoeft niet weg. Hij wil ook niet per se weg. En hij heeft na dit seizoen nog een contract voor een jaar en de club kan dat contract nog weer met een jaar verlengen.

"Maar ik ben wel benieuwd naar hoe het is om in een andere competitie te spelen."

Kersten is opgegroeid in het Brabantse Ravenstein. Een dorp tussen Oss, Nijmegen en Den Bosch. Hij voetbalde dan ook voor TOP Oss, NEC en FC Den Bosch.

Zijn langste periode, van 2011 tot 2019, voetbalde hij voor FC Den Bosch. Daarna speelde hij vijf jaar in Zwolle en nu is hij bezig met zijn tweede seizoen in Fryslân.

"Toen ik bij NEC voetbalde had ik een seizoenskaart van NEC, maar later voetbalde ik voor Den Bosch en dan word je Den Boschsupporter. Maar ik moet zeggen dat ik dat nu ook heb met PEC Zwolle, omdat ik daar vijf jaar heb gespeeld."

Kersten is nu bezig aan zijn tweede seizoen bij Heerenveen. Het eerste seizoen speelde hij zo goed als alles. Ook dit seizoen kwam hij in 27 van de 30 competitiewedstrijden in actie.

Toch was hij even zijn basisplaats kwijt. Kersten zag dat Joris van Overeem zijn plaats centraal in de verdediging overnam in de thuiswedstrijd tegen NEC, afgelopen september. Kersten was geschorst. Tot zijn eigen frustratie was hij zijn basisplaats vier wedstrijden op rij ineens kwijt.

Maar nu heeft niemand het meer over Van Overeem in de verdediging. Kersten speelt foutloos, maar toch wordt er niet vaak over hem gesproken. Voelt hij zich soms ondergewaardeerd?

"Misschien van buitenaf wel. Binnen de klup en het team niet niet. Daar voel ik het heel erg. Maar buiten de club heb ik dat wel een beetje."

Niet voor het eerst trouwens. "Ik had dat bij Zwolle ook wel een beetje. Ik heb altijd gespeeld. Ik lees weleens wat op social media. Het is niet dat ik ernaar zoek, maar dan lees je wel eens wat. Dan voel ik niet altijd de waardering die ik bij de club wel voel. Het is wel eens vervelend om te lezen, maar je leert er ook beter mee omgaan."

Toch heeft hij nooit echt overwogen social media van zijn telefoon te gooien. "Vorig jaar zat ik eens naast de trainer in het vliegtuig. Met Robin van Persie. Dan baal je eerst even. Je moet dan toch een uur vol lullen. Maar toen ging het ook over social media. Hij kon dat heel makkelijk van zich af laten glijden."

Kersten zijn contract loopt nog tot 2027. De club heeft dan een optie om het een seizoen te verlengen.

"Ik heb nu zo'n tien jaar in Nederland gespeeld. Dus ja, ik zou nog wel eens in het buitenland willen kijken. Ik ben gewoon heel benieuwd hoe het is om in een andere competitie te spelen. En hoe het is om in het buitenland te wonen."

Maar het is niet zo dat hij nu er alles aan wil doen om weg te gaan. "Mijn zaakwaarnemer heeft het wel bij de club aangegeven, maar als je er niks komt, blijf ik net zo graag. Ik heb het hier goed naar mijn zin."

Heerenveen staat nu gedeeld zevende in de competitie.

"Ik heb een redelijk seizoen. Ik denk dat we als team stabiel zijn. Daar heb ik wel baat bij. Ik denk ook dat we een sterkere selectie hebben. En dat er meer rust is."

Zaterdag speelt Heerenveen tegen Fortuna Sittard, daarna volgen nog drie wedstrijden. Het seizoen kan dan klaar zijn, direct Europees voetbal is ook nog mogelijk. Het halen van de play-offs is het meest realistisch.

"Ik denk dat we voor een thuiswedstrijd moeten gaan in de play-offs. En dat is ook haalbaar. En dan denk ik dat de kans op het halen van Europees voetbal 50/50 is."