Snelheid van watertaxi's op de Waddenzee kan naar 40 kilometer in de nacht
27 januari, 13:50 • 3 minuten leestijd
De maximumsnelheid voor watertaxi's op de Waddenzee kan in de toekomst mogelijk omhoog naar 40 kilometer per uur in het donker. Dat schrijft demissionair minister Robert Tieman van Infrastructuur en Waterstaat in een brief aan de Tweede Kamer.
Uit onderzoek van kennisinstituut MARIN blijkt dat die snelheid nautisch gezien veilig kan zijn, mits aan strenge voorwaarden wordt voldaan. Tegelijkertijd waarschuwt de minister dat natuurwetgeving een grote rem kan zetten op invoering.
Het rapport van MARIN is het resultaat van een jarenlang debat over nachtelijk varen op de Waddenzee. De maximumsnelheid van 20 km/uur in de nacht geldt daar al langer, maar wordt sinds 1 januari 2023 gehandhaafd.
Justitie besloot daartoe na de dodelijke aanvaring tussen een watertaxi en een snelle veerboot in 2022 bij Terschelling.
Volgens MARIN kan de maximale vaarsnelheid van watertaxi's in het donker naar 40 kilometer per uur. Het onderzoeksinstituut baseert zich daarbij op simulaties, praktijkervaringen en gesprekken met de sector. Veiligheid staat daarbij centraal.
Demissionair minister Tieman wil de snelheidsverhoging voor watertaxi's vastleggen in de regelgeving. "Ik sta vanuit nautisch oogpunt positief tegenover de geadviseerde snelheidsverhoging", schrijft de minister. "Het rapport biedt een stevige basis om hier verder over te praten met de betreffende watertaxiondernemers."
Alleen op verlichte routes en met AIS
De minister koppelt aan de snelheidsverhoging wel een aantal duidelijke voorwaarden. Zo kan sneller varen alleen op verlichte hoofdvaarroutes die onder beheer staan van Rijkswaterstaat. Voor onverlichte routes ziet hij voor nu geen ruimte voor sneller varen.
Daarnaast wil hij strengere eisen stellen aan de watertaxi's zelf. Ook moeten 's nachts altijd twee bemanningsleden aan boord zijn en moeten schippers een extra opleiding volgen die specifiek gericht is op snel varen op de Waddenzee.
Verder wil Tieman het gebruik van AIS (Automatisch Identificatie Systeem) verplicht stellen, zodat ze zichtbaar zijn voor andere schepen en de verkeersbegeleiding aan de wal.
Watertaxi's zijn nu nog niet verplicht om het systeem aan boord te hebben of het apparaat aan te zetten als ze varen. Een aanpassing van de voorrangsregels achtte de minister voor nu niet nodig.
In levensbedreigende situaties mag er nu al harder worden gevaren dan de toegestane maximumsnelheid.
Groot struikelblok: natuurwetgeving
De grootste obstakels liggen echter buiten de scheepvaart zelf. Volgens Tieman kan sneller varen alleen als vaststaat dat dit geen significante schade veroorzaakt aan de natuur in Waddenzee. Een eerdere ecologische toets uit 2016 wees al op mogelijke negatieve gevolgen.
Daarom laat het ministerie opnieuw een zogeheten passende beoordeling uitvoeren. Zolang die niet positief is, kan de snelheid niet structureel omhoog, ook niet tijdelijk.
De minister verwacht in de herfst meer duidelijkheid. De uiteindelijke besluitvorming laat hij over aan zijn opvolger.
