Oud-schaatser Hilbert van der Duim na wereldrecord op 5 kilometer: "Het kan nog sneller"

Hij werd bekend door een paar van de meest legendarische fratsen in het schaatsen. Tijdens het WK in Oslo in 1981 denkt hij dat hij al over de eindstreep is, terwijl hij nog een rondje moet.

Leen Pfrommer, oud-schaatscoach maar op dat moment commentator bij de NOS, schreeuwt het uit: "Hilbert! Hilbert! Je moet nog een rondje!"

Drie weken daarvoor liep hij op het EK in Deventer de titel mis door een valpartij op de tien kilometer.

Achteraf verklaarde Van der Duim dat hij was gevallen over vogelpoep, een verklaring waarop hij later terugkwam: "Je valt toch niet over vogelpoep. Daar gaan schaatsen gewoon doorheen."

Dat is natuurlijk niet het volledige verhaal. Hilbert van der Duim weet waar hij het over heeft als het over schaatsen gaat.

Hij werd zelfs twee keer wereldkampioen allround (in 1980 en 1982), twee keer Europees kampioen allround (in 1983 en 1984) en zeven keer Nederlands kampioen allround.

Toch zag hij deze nieuwe toptijd (5.58,52) niet echt aankomen.

"Als je rondjes van 27 seconden rijdt op de vijf kilometer, dan kan het twee kanten op", zegt Van der Duim. "Of hij kan niet stuk of je rijdt jezelf over de kop. Het tegendeel was waar."

Hilbert van der Duim kwam in 1982 op dezelfde afstand tot zijn beste tijd: net onder de zeven minuten. Een minuut langzamer dan Eitrem nu dus.

"Dat kon toen nog wel wat sneller hoor", zegt Van der Duim. " Wij reden natuurlijk vaak buiten, op vaste schaatsen. De komst van de klapschaatsen was eigenlijk wel een revolutie."

Van der Duim reed zijn snelste tijd in Inzell, net als Eitrem. Het is voor het eerst in veertig jaar tijd dat er op die baan een wereldrecord is gereden. Dat geeft de indruk dat het nóg sneller kan.

Van der Duim: "Het zal onder ideale omstandigheden en een baan op grotere hoogte nog sneller kunnen. Daar ga ik wel van uit. Misschien moet de horizon nu vijf minuten zijn, maar het gaat natuurlijk altijd met kleine beetjes. Het record van Sven Kramer bleef bijvoorbeeld tien jaar staan."

Op papier is Eitrem de grote favoriet op de Olympische Spelen in Milaan. Die beginnen over een paar weken.

"Maar er moet geen kink in de kabel komen", weet Van der Duim. "Een verkoudheid of je net even wat minder voelen, maar Eitrem is nu wel in topvorm."

Dat het record niet door een Nederlander is gereden, maar door een Noor is mooi voor het Noorse schaatsen, vindt Van der Duim.

"Ik denk dat wij als Nederlanders met de hedendaagse schaatsers op de vijf kilometer hier niet aan kunnen tippen op dit moment. Dat wordt op voorhand geen goud."

Vraag is hoeveel tijd er nog van dit nieuwe record af kan.

"Er is een grens", zegt Van der Duim. "Je kunt je niet voorstellen dat iemand een vijfduizend meter gaat rijden met rondjes van 24 of 25 seconden. Dus ja, waar ligt die grens?"

Dat hangt van meerdere factoren af.

Van der Duim: "Misschien als er weer een kleine uitvinding komt, dat het dan weer een stapje verdergaat. Maar de grens is er wél. Waar precies? Dat is moeilijk te zeggen."

Wat opviel, was dat Eitrem de vijf kilometer aflegde met beide handen op zijn rug, ook in de bochten.

"Dat is allemaal getest in windtunnels. Je hebt dan minder last van luchtweerstand", weet Van der Duim. "Niet iedereen is zo stabiel in zijn slag om dat te kunnen, maar het is wel aan te leren."

De oud-schaatser ziet op dat vlak nog wel verbeterpunten, ook bij de nieuwe houder van het wereldrecord.

Van der Duim: "Hij heeft zijn hoofd nog behoorlijk hoog, dus ik denk dat het bij hem nog wel aerodynamischer kan."