"Je gezondheid moet niet afhankelijk zijn van je van inkomen", maar dat is het wel

Dat blijkt uit onderzoek van het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) en de Rijksuniversiteit Groningen.

Samen met biobank Lifelines onderzoeken zij sinds 2006 dezelfde mensen. "We doen al 20 jaar onderzoek onder 167.000 mensen, van wie 66.000 Friezen", vertelt Jochen Mierau, hoogleraar Gezondheidseconomie bij het UMCG.

"Nu hebben we onderzoek gedaan naar de gezondheidsverschillen tussen arm en rijk en hoe die zich ontwikkelen."

Daar blijkt dus een verschil in te zitten. Mensen met bijvoorbeeld een lager opleidingsniveau hebben een grotere kans op gezondheidsnadelen.

"Wij denken, met aanwijzingen, dat mensen met een laag inkomen en een laag opleidingsniveau meer stress hebben. Dat zorgt voor gezondheidsproblemen", zegt Mierau.

"Maar ook wonen deze mensen vaker in buurten die minder gezond zijn, waar de luchtkwaliteit slecht is."

De onderzoekers hebben naast de gezondheidsonderzoeken ook naar de sociaaleconomische verschillen gekeken, zoals opleiding en inkomen.

"Naast de onderzoeken in het lichaam zijn er ook vragenlijsten beantwoord door de deelnemers. Wat verdienen ze, wat is hun opleidingsniveau, waar wonen ze, ga zo maar door", legt Mierau uit.

Ook kan het volgens Mierau zijn dat mensen de gezondheidsproblemen pas later merken. "Een iets hogere bloeddruk of andere kleine dingen hoef je nu nog niet te merken, maar naarmate mensen ouder worden, wordt dat verschil steeds groter", vertelt de hoogleraar.

"We hebben ontdekt dat gezondheidsnadelen al ontstaan voordat je chronisch last krijgt van een ziekte."

Op straat in Leeuwarden merken mensen dat gezonde producten duurder zijn en worden. "De inflatie gaat door en de aanbiedingen zijn gericht op ongezonde dingen", vertelt een man.

"Groente en fruit laat ik door de prijzen wel eens liggen. Fruit is heel erg duur. Wij vinden kiwi's heel lekker, maar die gaan niet mee als ze niet in de aanbieding zijn", zegt een vrouw.

Groente en fruit laten mensen nog wel eens liggen, maar een bezoek aan de tandarts of huisarts wordt niet snel overgeslagen. "Ik ga toch echt wel als er iets is. Dat vind ik wel belangrijk", zegt een vrouw.

Daar is een andere vrouw in Leeuwarden het mee eens. "Als je last van je tanden hebt, blijft je er last van hebben. Dus je moet toch een keer gaan."

De komende jaren gaan Mierau en zijn collega's door met het onderzoek. Ook met een groot doel voor ogen.

"Je gezondheid moet niet afhankelijk zijn van je van inkomen. Als je minder te besteden hebt of je opleidingsniveau minder hoog is, moet je ook een gezond leven kunnen leiden."

"Het hele concept achterstandswijk moet weg. Ondanks je inkomen moet het een gezonde wijk zijn met gezond eten en sportvoorzieningen."