Ziekte maakte de liefde meteen heel intens bij Eelke en Geesje Duursma

In de periode van behandelingen die volgde, was Geesje zichzelf niet.

"De schildklier heeft ook veel invloed op alles wat hier boven plaatsvindt", zegt Geesje en ze wijst naar haar hoofd.

"Ik vond Eelke toen helemaal niet leuk en ik was kortaf."

Eelke wist waar die verandering in haar gedrag vandaan kwam en bleef doorzetten.

"Ik wist niet dat je er zo'n verdriet van kon hebben. Ik heb wel eens op de trap zitten huilen. Ik heb nooit getwijfeld, maar ik ben wel bang geweest", zegt Eelke over die periode.

Geesje herstelde van de ziekte en werd langzaamaan weer de oude. Na anderhalf jaar verkering trouwden ze.

"Hij vroeg mij op vakantie, op Gran Canaria. Eelke ging onder een palmboom op zijn knieën", vertelt Geesje.

Daarna volgden drukke, maar gelukkige jaren. Eelke en Geesje kregen twee kinderen en werkten hard.

De Pleats in Burgum is hun bedrijf waar ze zes dagen per week te vinden zijn. Maar dat is niet alles.

"Geesje heeft heel veel energie. In het begin probeerde ik daar in mee te gaan, maar dat is onmogelijk", zegt Eelke over zijn vrouw.

Geesje zette zich in voor goed onderwijs voor hun kinderen, was actief in besturen en commissariaten en deed haar studie gastvrijheid, waar ze ook op promoveerde.

Dat het altijd druk was, stond hun relatie niet in de weg.

"Omdat wij samen in een bedrijf werken, hebben wij ook iedere dag tijd voor elkaar. We starten 's ochtends al vroeg met een kopje koffie en tussen het werk door zitten we ook geregeld even koffie te drinken. We hebben echt veel 'partnertijd'."

Maar opnieuw sloeg het noodlot toe.

Eerst was het een moedervlekje dat een melanoom bleek te zijn. Ze waren er op tijd bij en dachten weer verder te kunnen.

Maar dat was niet het geval.

"Ik was voor controle geweest bij de borstenbus en toen stond de huisarts ineens voor de deur. Het was mis."

Bij een second opinion in een kliniek in Bilthoven bleek dat er zelfs twee tumoren in haar borst zaten. Ze werd geopereerd en bestraald.

Samen besluiten ze geen chemotherapie te doen.

"Bij mijn vorm van kanker is de kans dat chemo iets uithaalt klein. In 97 procent van de gevallen heeft de chemo geen zin."

Het was geen gemakkelijk besluit, maar Eelke zegt:

"Geesje koos voor kwaliteit van leven. En tijdens de autoritjes van en naar Bilthoven hadden we alle tijd om er goed over te praten."

Volgens Geesje is Eelke niet zo'n prater. Hij heeft het geleerd en dat moet ook wel gezien de situatie waarin ze zitten.

"Ik heb daar hulp bij gekregen", zegt hij zelf.

"Want het had toch allemaal veel impact. Niet alleen de borstkanker nu, ook de schildklierkanker van eerder. Die gesprekken hebben mij heel goed gedaan en heeft onze liefde nog meer versterkt."

De behandelingen zijn nu voorbij en het lijkt allemaal goed. Geesje werkt weer vol energie in hun bedrijf.

"Maar er zijn ook dingen die ik niet doe, die kan ik niet."

"Onlangs verzorgden we de begrafenis van een vrouw van mijn leeftijd die was gestorven aan borstkanker. Dan kan ik niet gastvrouw zijn. Dat doet Eelke dan."