Dankzij Gerke en Hilly hangt in Ockingahiem al 30 jaar de geur van noten, kaas en gegrilde kip

Ongeveer 45 jaar geleden begon de bouw van het Ockingahiem op de plek waar vroeger de fabriek van Oostwoud stond.

In het winkelgebied zijn in de loop van de jaren veel winkels gekomen en weer verdwenen: supermarkten, bakkers, een snoepwinkel, ict-zaakjes en zelfs een speel-o-theek.

Het gezicht van het winkelgebied verandert continu.

Maar boven één deur hangt al dertig jaar dezelfde naam: Jellema Specialiteiten. Gerke en Hilly zijn niet van plan om weg te gaan.

"Dat is een kwestie van volhouden en doorzetten", zegt Gerke Jellema. Toen de supermarkt aan de overkant verdween, werd het even lastig. Er kwamen veel minder bezoekers naar het Ockingahiem.

Er is zelfs een moment geweest waarop ze dachten aan verhuizen, naar het pand waar vroeger De Wever op het Raadhuisplein zat.

Gerke heeft die plek meerdere keren goed bekeken, bijvoorbeeld vanaf het terras bij het Planetarium.

Zijn conclusie was duidelijk: daar komt nog minder publiek langs dan in het Ockingahiem. Daarom bleef de familiezaak gewoon op dezelfde plek.

Gerke en Hilly zoeken altijd naar bijzondere producten die je niet in de gewone supermarkt vindt.

Nog voor de tijd van internet kwam er een klant die op zoek was naar Duivelsdrek. Zonder internet was het lastig om uit te zoeken wat dat precies is.

Hilly ontdekte dat Duivelsdrek eigenlijk asafoetida is. In de supermarkt wordt dit kruid vaak gemengd met meel, waardoor het veel smaak verliest.

Hilly verkoopt de pure variant. "Daar heb je veel minder van nodig, omdat het veel krachtiger is."

De winkel ligt vol met kruiden en specerijen die je niet zomaar ergens anders vindt. "Wij willen de hoogste kwaliteit verkopen, en ik denk dat wij daar heel sterk in staan", zegt Hilly.

Veel klanten komen al jaren terug. "Het is bijna familie", zegt Gerke. "Ja, na 30 jaar wel", vult Hilly aan.

Elke avond zit de familie thuis aan de keukentafel cashewnoten te sorteren.

De gebroken nootjes worden eruit gehaald zodat alleen de mooiste in de winkel komen te liggen. Eerst stuurden ze de kapotte nootjes terug naar de leverancier.

Op een dag zei de leverancier dat hij geen ruimte meer had om ze terug te nemen.

Jellema mocht ze houden en kreeg korting op de bestellingen. Daardoor bleven Gerke en Hilly met de gebroken cashewnoten zitten.

Hun zoon Sep stelde voor om ze te gebruiken in de eigen pindakaas. Door de toevoeging van cashewnoten wordt de pindakaas veel minder plakkerig.

Het is nu één van de vele huisgemaakte producten waarvoor mensen uit het hele land naar Franeker komen.

Het winkelgebied lijkt nu weer redelijk stabiel.

Alleen het pand tegenover Jellema staat nog leeg. Een grote pizzaketen heeft het pand een paar jaar geleden gekocht en zoekt iemand die daar een franchise wil starten, maar dat is tot nu toe niet gelukt.

Gerke en Hilly hopen dat hun zoon Sep de winkel later wil overnemen. Hij werkt nu al volop mee.

Maar als hij toch een andere richting kiest, gaan Gerke en Hilly door totdat ze het niet meer leuk vinden of niet meer kunnen.