Hoogleraar Otto Holman: "Kijk eens wat meer over de nationale schutting"

Eerder doceerde hij aan de Universiteit van Amsterdam. Nu legt hij zich toe op het schrijven van boeken over Europa en dus ook over Spanje, dat in relatief korte tijd is omgetoverd tot een volwaardige democratie.

Otto Holman woont sinds 2022 in Pingjum. Nadat hij met pensioen was gegaan, wilden ze terug naar de geboortegrond van zijn vrouw. Hij houdt van het dorpsleven. "Hier heb ik de rust om te schrijven. Ik kan nu dingen beter overdenken."

De fascinatie voor Spanje heeft zijn oorsprong in de liefde. Holman werd verliefd op een Spaanse vrouw. Hij ging wonen in Granada. De liefde voor de vrouw verdween, maar die voor het land bleef.

Genoeg inspiratie voor een boek, en zo schreef hij 'Het Spaanse mirakel'.

Daarin beschrijft Holman de Spaanse democratie van de laatste vijftig jaar. Die periode begon toen in 1975 dictator Francisco Franco overleed.

Daarna heeft Spanje een spectaculaire ontwikkeling doorgemaakt op economisch, cultureel en politiek niveau. Dat werd mede mogelijk gemaakt door Europa. "Spanje is daardoor onherkenbaar veranderd."

Dat is volgens Holman een wonder, omdat dat bij veel andere 'nieuwe' Europese democratische landen niet goed gaat. In Hongarije bijvoorbeeld stagneert de weg naar democratie.

Ook in Spanje waren mensen bang dat het na de dood van Franco opnieuw mis zou gaan. Maar dat is niet gebeurd.

En momenteel is Spanje zelfs een land met een Ministerie van Gelijkheid. Dat komt door de sociaaldemocratische regering. Die willen het machismo aanpakken. Machismo is de houding die wordt gekenmerkt door een overdreven waardering voor mannelijkheid.

Bescherming van vrouwen en de lhbtiq+-gemeenschap staat hoog op de agenda.

Holman is hoogleraar internationale betrekkingen en verdiepte zich ook in de situatie van het Europese continent. Hij schreef er meerdere boeken over.

Terwijl Europa voor Spanje zo belangrijk is geweest, heeft het continent volgens hem veel de weinig aandacht gekregen in de verkiezingscampagne in Nederland.

Alleen Volt en soms GroenLinks-PvdA en D66 hebben iets gezegd over Europese samenwerking, bijvoorbeeld op het gebied van migratie en defensie.

"Dat vind ik schokkend en onbegrijpelijk. Europa wordt steeds belangrijker, ook voor Nederland."

Holman vindt dat we in Nederland veel te veel met 'nationale navelstaarderij' bezig zijn. Welk probleem er ook maar zou spelen rond migratie, dat is volgens Holman niet nationaal op te lossen.

"We zouden moeten praten over Europa en hoe dat helpt met het oplossen van die problemen. Migratie zou ook aangepakt moeten worden door de oorzaak van migratie weg te nemen."

Naast het schrijven van boeken over Spanje en Europa is Holman ook dichter bij huis actief. Zo is hij zojuist voorzitter geworden van de energiecoöperatie van het dorp.

Met die groep zijn ze bezig met bijvoorbeeld bezig met een deelauto voor het dorp. Dat is een ideaal van vroeger: meewerken aan de samenleving, op alle niveaus.

Zijn belangrijkste wens is dan ook dat mensen verder kijken dan hun eigen omgeving. "Identiteit is van multilevel. Je kunt Pingjumer, Fries, Nederlander zijn. Maar je kunt ook Europeaan zijn. Die verschillende nivo's kunnen elkaar versterken."

"Mijn wens is dat de Nederlanders meer over de eigen beperkte schuttingen heen kijken. Je bent ook een wereldburger."