Bezoekersrecord en iedere avond de lucht in: Ballonfeesten beleven droomjaar

Voor het eerst in de 40-jarige geschiedenis werd er geen enkele dag geannuleerd. "Dit is volgens mij de eerste keer dat er iedere avond gevaren kon worden", zegt een trotse Erwin Bethlehem, voorzitter van de Ballonfeesten.

Ook weerman Jan Jonkman onderschrijft de uitzonderlijkheid: "Dit is heel uniek, het gebeurt bijna nooit. Er zijn altijd wel een of twee avonden waarop het niet kan. Het is uniek wat er dit jaar gebeurt."

Waar het publiek normaal gesproken een of meerdere avonden moet missen door het weer, konden de bezoekers dit jaar dus iedere avond genieten van tientallen ballonnen die de lucht opstegen.

"Deze editie was boven verwachting. Zaterdag hadden we een record: 12.500 bezoekers", zegt Bethlehem.

Ook vrijdag was het bijzonder druk. Bezoekers zetten de auto naast de op- en afritten van de A7. Rijkswaterstaat waarschuwde om dat niet te doen: "Dit is levensgevaarlijk!"

De zorgen van zondag om het weer bleken achteraf onnodig. "Voor ons is het niet spannend", zei Bethlehem al. "Wij hebben gedegen informatie: de buien zijn al snel verdwenen en dan valt ook de wind weg."

Het weer was zelfs ideaal voor ballonvaarten. "En de weilanden rondom Joure kunnen ook wel wat regen aan, dus we kunnen nog prima landen en de ballonnen mooi schoon oppakken."

Voor de organisatie was het succes van dit jaar zeer welkom, na de teleurstelling van vorig jaar. Toen werd het hele evenement geannuleerd omdat het terrein te nat en modderig was. De organisatie durfde het niet aan om daar duizenden mensen te ontvangen.

Dit jaar was het een heel ander verhaal. "De Nutsbaan zelf ziet er dit jaar perfect uit", zegt Bethlehem. "Dat hebben we vorig jaar met de commissie goed opgepakt."