Een kaatsmastodont stopt na 23 jaar als voorzitter: "Ik deed het altijd in het belang van de kaatssport"

Leeuwen is een opmerkelijke verschijning in de kaatswereld. Zijn postuur staat niet toe dat je om hem heen kijkt. Zijn recht-voor-z'n-raap-meningen evenmin.

Want Leeuwen is in de kaatswereld bepaald geen grijze muis. Hij laat zich horen als hij denkt dat dat nodig is.

Als Leeuwen (67) spreekt, dan is het duidelijk. Zijn mening is zijn mening en die uit hij op niet mis verstane wijze. Leeuwen is een Bilkert, en die zijn nou eenmaal zo, volgens hem.

"Ik kom uit Westhoek en daar staan wij niet bekend als mensen die om de hete brij heen draaien. Een beetje krom is niet recht."

Die directe benadering komt bij andere mensen wel eens hard over, weet de scheidend voorzitter.

"Dat wordt tegenwoordig niet meer op prijs gesteld. Maar ik vind dat je gerust een keer op je kloten mag krijgen. Daar word je over het algemeen niet minder van."

Op de jaarlijkse algemene ledenvergadering van de kaatsbond liet Leeuwen zich ook vaak horen. Er waren mensen die vonden dat hij zich graag wilde profileren.

"Als anderen dat vinden, dan is dat hun zaak", zegt Leeuwen. "Die intentie heb ik nooit gehad. Misschien kwam het wel zo over, maar dat was nooit mijn bedoeling."

"Ik deed het altijd in het belang van de kaatssport. Maar op die Algemene Ledenvergadering kun je niet meer goed discussiëren over een onderwerp. Er wordt nogal wat tijd ingeruimd voor bijzaken. De AV is in mijn ogen voor een groot deel verworden tot een applausmachine.".

En er zijn zaken waar Leeuwen zich nog steeds over op kan winden. "Neem de ranking. Die is niet eerlijk. Er wordt gerekend met een veel te korte periode. Nu kun je met een serie kaatsen, als het een beetje meezit, de PC nog halen."

Ook het zogeheten 'eenlingenbeleid', waarin jeugdkaatsers die in het eigen dorp geen maten mogen kaatsen voor een buurdorp, kan geen genade vinden in de ogen van Leeuwen. "Verenigingen worden lui om de jeugd op te leiden."

In de bestuursperiode van Leeuwen heeft de kaatsvereniging Bolsward veel successen geboekt: veertien titels, waaronder de Jong Nederland Partij, meisjes pupillenbondspartij, twee keer de Freule, jongens en meisjes bondspartij, Jong Fammepartij.

De mooiste? "Dat zijn ze allemaal, maar als ik dan toch moet kiezen, dan is dat de winst op de Freule van 2024. Silvan Elzinga en Tymen Bijlsma heb ik nog als kleine jongens het veld op zien komen. En ik heb de eer gehad om deze jongens zes jaar te begeleiden. Bij deze overwinning schieten mij nog altijd de tranen in de ogen. Deze zal ik nooit vergeten."

Het laatste jaar van Leeuwen als voorzitter is Bolsward extra succesvol. Winst was er alleen al dit jaar op de schoolmeisjesbondspartij, de jongensbondspartij, de pupillenbondspartij en de Jong Famme Partij.

Leeuwen kijkt ook nog even terug op het grootste succes in zijn tijd in St.-Jacobiparochie. "De Freulewinst van 1999, met Taeke Triemstra, Douwe Hogenhuis en Willem Veenstra. Wat een mensen waren er toen op de dijk toen wij terugkwamen uit Wommels. Dat is in Bolsward wel anders. Maar het is ook een andere tijd natuurlijk."

Het op gang houden van de kaatsvereniging in Bolsward lijkt op een familiezaak. Lammert is de voorzitter; zijn partner Clara penningmeester. En beiden zijn nogal zichtbaar op de velden.

Leeuwen draait er niet omheen. "Clara is al 13 jaar penningmeester. Zij en ik zijn, denk ik, wel het gezicht van de kaatsvereniging Bolsward. Als het even mogelijk is, dan is in elk geval een van ons aanwezig waar een partuur van Bolsward kaatst. Wij noemen dat clubliefde."

"Maar het betekent natuurlijk niet dat wij de vereniging met zijn tweeën overeind houden. Dat is onmogelijk. Er zit nog een hele batterij aan vrijwilligers achter. Zeg maar de stille krachten. En die mogen wij nooit en te nimmer vergeten."

Leeuwen kijkt met een positief gevoel terug op al die jaren, maar hij stopt met een reden. Meerdere zelfs.

"Ten eerste: ik ben nu 67 jaar. Fysiek wordt het niet beter en ik wil niet als een oude man over het veld lopen. Ten tweede: wij zijn de laatste jaren nooit in de zomerperiode op vakantie geweest. Wij willen nu in de zomerperiode nog mooie dingen doen. Wij zijn nu nog gezond."

"En ten derde: de individualisering van de maatschappij. Dat zie ik ook terug in de kaatssport. Ik ben opgegroeid in de tijd van Den Uyl. Ik ben eigenlijk een kind van Den Uyl. Met z'n allen proberen iets te bereiken. Maar de mensen zijn steeds meer geïnteresseerd in het eigene."

De vraag is of er al een opvolger is. "Niemand zoals ik het doe. Dat lijkt mij vrijwel onmogelijk. Het is een moeizaam proces, maar de boel moet wel doorgaan. Een oplossing zou kunnen zijn als er meer met commissies wordt gewerkt. Maar of dat werkt? Mijn ervaringen zijn niet zo positief."

Zien we Leeuwen nog een keer terug in de kaatswereld? Als lid van het hoofdbestuur van de kaatsbond misschien?

"Ik denk wel dat ik het ga missen. Maar goed, dat is een proces en dat komt wel goed. Hoofdbestuur is uitgesloten. Er is te veel gebeurd. Bovendien vind ik dat het hoofdbestuur niet moet worden opgebouwd met bejaarden."