Friese apenschedel vijf jaar na plaatsing op 'Most Wanted'-lijst van Interpol nog steeds spoorloos

Veel heeft dat in de afgelopen vijf jaar echter niet opgeleverd. "De vermissing is nog altijd niet opgelost", zegt Peter Koomen, die tot 1 januari de conservator van het museum was. "De schedel is waarschijnlijk schoongemaakt en in het zwarte circuit terechtgekomen."

De schedel van de orang-oetan kwam een aantal jaren voor de diefstal in de museumcollectie terecht door een schenking van verschillende apenschedels. De schedels hoorden bij een verzameling van een particulier. Nadat die persoon is overleden, zijn de schedels aan het museum geschonken.

Die persoon kwam begin vorige eeuw in Indonesië voor zijn werk en heeft de schedel ter herinnering meegenomen. "Wij hebben de schedel toen zo gelaten als dat hij is gekocht", zegt Koomen. "Met een touwtje door de oogkas en ontbrekende tanden."

Als de schedel inmiddels is schoongemaakt en weer tanden heeft gekregen, is hij nooit meer te herkennen als de schedel uit het Natuurmuseum, denkt Koomen.

"Dat is heel lastig. Daarom vond ik het destijds eigenlijk ook geen briljante actie van Interpol", geeft Koomen toe. "Maar het is natuurlijk wel goed dat er eens een natuurhistorisch object op die lijst kwam, in plaats van altijd schilderijen bijvoorbeeld."

De plaatsing op de lijst kwam voor het museum als een volledige verrassing. Vooraf was er geen enkele keer contact tussen Interpol en het Natuurmuseum.

De schedel werd waarschijnlijk tussen april 2018 en augustus 2019 uit het museum gestolen. "We hadden het eerst niet eens door. We tellen niet elke dag onze objecten", zegt Koomen.

"De schedel lag in een kast die aan de achterkant niet helemaal goed dichtkon. Die kant was tegen de muur gezet, maar de dief wist het blijkbaar toch", weet Koomen nog.

Was de dief dan mogelijk een bekende? "Dat hoeft niet. Er worden gewoon mensen op bestelling op pad gestuurd. Als je een museumjaarkaart hebt, dan kun je meerdere keren komen kijken. Als het dan rustig is, heb je vrij spel."

De beveiliging in het museum is intussen veel beter op orde. Er is na de apenschedel nooit meer iets gestolen. Voor zover ze weten dan...