Tony Brundel maakte dromen waar in de IFKS, maar houdt na 30 jaar op

"Mijn gezondheid is de allerbelangrijkste reden", zegt de 73-jarige Tony Brundel in zijn werkplaats. Vorig jaar werd bij Brundel kanker vastgesteld. Intussen is hij schoon verklaard, maar het heeft hem wel aan het denken gezet.

"Mijn spierkracht is ook afgenomen door de operaties. Daarnaast houdt de helft van de bemanning op en ik wil niet alles nog een keer opnieuw opbouwen. Het is mooi geweest zo."

In de werkplaats van Brundel hangen de kransen nog van al zijn kampioenschappen. De eerste keer met zijn skûtsje Lytse Lies is in 1997 en dat blijft volgens Brundel de allermooiste.

"Dan zie je voor het eerst wat zo'n kampioenschap met iedereen doet. De haven ligt vol met feestende mensen. Dat blijft me mijn hele leven bij."

Daarna kwamen er nog overwinningen in 2005, 2006, 2008, 2012 en 2015. Met zes titels is Brundel recordhouder. Sieb Meijer werd, met de Jonge Jasper, vijf keer kampioen.

Alle zes vaantjes hangen nog boven de werkbank. Verkleurd en vol met stof, maar volgens Brundel verliezen ze hun glans nooit. "Je bent er echt wel trots op als je het zo ziet."

Brundel kijkt terug op een erg mooie periode bij de IFKS, waarin hij in 1994 begon als schipper en dat maar liefst 30 jaar heeft gedaan.

"Ik had toen ik begon nooit verwacht dat ik ooit Fries kampioen zou kunnen worden", zegt hij. "Dat is iets waar ik vroeger alleen maar van kon dromen, daar keek je als jonge jongen tegenop. Dat had ik nooit verwacht."

Gezondheid is dus de hoofdreden voor Brundel om het helmhout door te geven. Hij was het afgelopen jaar ernstig ziek. "Het afgelopen jaar was drama", zei hij daar afgelopen zomer over.

De afgelopen maanden is zijn perspectief wel verbeterd. "Ze kunnen op het ogenblik niks meer zien. Het ziet er goed uit en de artsen zijn tevreden. Ik moet over een halfjaartje weer het hele circus doorlopen."

Een andere reden dat hij ophoudt is dat hij een paar bemanningsleden verliest en geen zin heeft om weer een nieuw team op te bouwen waarmee je moet trainen. "Dat is me allemaal te veel."

Afgelopen zomer was dus de laatste keer voor Tony Brundel. De veteraan werd vijfde in het eindklassement.

In de derde wedstrijd, op Heeg, was hij zelfs de sterkste en won hij op 'zijn' thuiswater. Dat deed hem veel, zoals te zien is in de aflevering van het IFKS Sjoernaal.

Het kampioensskûtsje van Brundel, de Lytse Lies, blijft bewaard voor de IFKS. De schoonzoon van Brundel, Jochem Tadema, neemt het helmhout over. "Ik ga hem bijstaan als adviseur bij trainingen, maar bij wedstrijden moet-ie het zelf doen."

Het skûtsje blijft daarmee in de vloot. Al is dat vanaf volgend jaar wel in de C-klasse. In de IFKS bepaalt de schipper in welke klasse je zeilt en omdat er een nieuwe schipper op de Lytse Lies komt, begint die in de laagste klasse.

Brundel wil het skûtsje helpen om weer omhoog te komen, maar er is ook leven na de IFKS. "Ik moet bijna 200 worden om al mijn taken nog te volbrengen. Kijk maar om je heen, het ligt hier vol met materiaal dat ik op wil knappen. Dus dat zwarte gat komt er echt niet."