Komt hij ooit terug? 'IIsfrij' zoekt naar de magie van de Elfstedentocht

Sneeuw en bevroren sloten en meren hoorden standaard bij de winter, maar dat beeld wordt steeds zeldzamer. Een hoop Friezen denken daardoor met weemoed terug aan de Elfstedentocht.

Een nieuwe tocht lijkt dan ook verre toekomstmuziek te zijn. Als hij al terugkomt. Wat doet dat verlies van niet alleen een natuurverschijnsel, maar ook van een stukje cultuur en een bijzonder gevoel met ons?

Het zette Wendy Kennedy aan het denken. Met haar dochten van zes gaat ze vaak schaatsen in de Elfstedenhal in Leeuwarden. Binnen dus. Haar dochter heeft nog nooit op natuurijs gestaan, terwijl Wendy als kind een hoop buiten op het ijs was te vinden. Is in een hal schaatsen de toekomst van het schaatsen?

Maar dat geeft natuurlijk een heel ander gevoel dan écht buiten op het ijs te staan. Initiatiefnemers van musical De Tocht worstelen daar ook mee. Op 1 oktober gaat de musical over de Elfstedentocht in première in Leeuwarden, in een speciaal gebouwd theater.

Bedenkers Foppe van der Veen en Madelène van Beuzekom hopen het speciale Elfstedentochtgevoel zo levend te houden voor jonge generaties.

Want de vraag is of de 'tocht der tochten' ooit weer zal komen. Henk Kroes maakte als voorzitter van de Elfstedenvereniging de laatste georganiseerde Elfstedentocht mee, in 1997. Hij maakt zich zorgen over de klimaatveranderingen en hoe de mens met de aarde omgaat.

Kroes vertelt vaak over de Elfstedentocht aan jongere mensen die het niet hebben meegemaakt. Intussen heeft hij zijn verhaal aangepast naar waarom de tocht zo lang niet meer is gehouden.

"En wat gaan jullie eraan doen? Wat zullen jullie je kind vertellen?" Hopen dat hij ooit nog zal komen, maar hij heeft er een hard hoofd in.

Toch blijft het lastig om dit verlies te accepteren: de magie van de Elfstedentocht trekt nog altijd, ervaart Reitze Woudstra. Als rayonhoofd bij de Elfstedenvereniging bereidt hij zich ieder jaar weer voor op de tocht. Misschien wel tegen beter weten in.