Nieuw park in Drachten geopend om Friese bevrijding te herdenken: "De kers op de taart"

Ze zijn nog klein, de 90 bomen die geplant zijn als aandenken aan de knokploegen van Smallingerland. Die ploegen waren samen met de Canadese Royal Dragoons van groot belang bij de bevrijding van Drachten. De bomen vormen over een aantal jaar een klein bos.

"Als eerbetoon aan alle mensen die bij hebben gedragen aan de bevrijding van Fryslân", zegt burgemeester Jan Rijpstra van Smallingerland, "Maar het staat er ook voor de nieuwe generatie. Als je hierdoorheen loopt, kan je het op je in laten werken."

Het gedenken van oorlog en vrede is volgens Rijpstra tegenwoordig weer extra belangrijk: "De oorlog komt dichtbij, kijk maar naar Oekraïne. Ik hoop dat mensen erover nadenken hoe ze ervoor kunnen zorgen dat het niet gebeurt. En hoe ze bij kunnen dragen aan de samenleving."

Een huidige delegatie veteranen van de Canadese Royal Dragoons is ook aanwezig bij alle activiteiten. De laatste Dragoon die de bevrijding mee heeft gemaakt en nog leeft, is niet meer in staat om hier te komen. Toch vindt de groep het belangrijk om in Drachten te zijn. Zo worden de inspanningen van vroeger niet vergeten.

De Dragoons krijgen een eretocht door Drachten heen. Verschillenden oude jeeps uit die tijd zijn gerestaureerd en rijden de oude bevrijdingsroute. Van het museum Dr8888 af, dwarsdoor het centrum heen, naar het nieuwe Vrijheidspark tot het einde van de wijk Vrijburgh.

Het park is tot stand gekomen door Smelne's Erskip, geholpen door verschillende jongeren. "Daar zijn we door geroerd", zegt Rijpstra, "De basisschool De Bolder uit de wijk heeft geholpen met het plaatsen van de bomen. Studenten van het oude ROC Friese Poort, nu Firda, hebben de panelen geplaatst. Daarop staat informatie over wat er hier tijdens de oorlog is gebeurd."

Vooraf is een tentoonstelling geopend van Gatso Lamsma, met oorlogsspullen. Hij heeft zich flink ingezet voor het park en heeft voor al zijn inzet voor de mensen ook een lintje gekregen. Dat de Royal Dragoons erbij zijn, vindt Lamsma heel speciaal:

"Het was al geweldig, uniek wat wij doen. dan doen ze die moeite, terwijl ze morgen ook al naar Leeuwarden moeten. Hoe krijg je het voor elkaar? Het moest allemaal zo zijn, denk ik."