Jorrit Schreuder lovend over Zelensky: "Hij is een echte leider"

Het is daar winter, met flink wat graden onder het vriespunt. Twee weken geleden was er nog regelmatig stroomuitval, maar dat gaat nu veel beter. "Het afgelopen weekend hadden we zelfs twee hele dagen met stroom, dus dat was top", vertelt Schreuder.

Maar er gebeurt weinig in Zapadyntsi. "Hier zitten geen strategische doelen, dus alles is rustig."

De keuze om Kiev te verlaten en terug te keren naar het platteland, was een bewuste. "We woonden in Kiev in een flatgebouw op twaalf hoog. Als daar de stroom uitvalt, doet de lift het ook niet. Dan is het een lang eind met de trap. En ook met het luchtalarm is het onrustig. We verwachten deze maand nog een aanval van Rusland. Dan zitten we hier veiliger dan in Kiev."

Het leven in Oekraïne bevalt hem, ondanks de oorlog, zeer goed. "De kwaliteit van het leven is hier geweldig. Je hebt hier veel meer vrijheid dan in Nederland: vuurtje stoken, rommel verbranden. Het klinkt misschien wat simpel, maar dat gaat hier wat makkelijker."

En er is meer: "De familiebanden zijn hier heel sterk, dat is mooi om te zien. En dat is in de oorlog alleen maar hechter geworden. Mensen zijn hier ook heel verdraagzaam. Iedereen heeft hier één grote vijand: dat kleine mannetje dat in Rusland zit."

President Volodymyr Zelensky is vandaag in Brussel op een EU-top met regeringsleiders. Het wordt pas zijn derde buitenlandse reis sinds de inval van Rusland in Oekraïne op 24 februari vorig jaar, maar Zelensky heeft constant contact met zijn collega's. Dat heeft er bijvoorbeeld voor gezorgd dat verschillende landen meer en zwaardere wapens naar Oekraïne stuurt.

"Die komen nu langzaamaan hier aan", vertelt Schreuder. "Zelensky staat erbij ons goed op. Ik vind het fantastisch hoe hij het doet. Hoe hij zich presenteert, wat hij elke dag doet voor het land: een echte leider. Hij gaat ook naar het front, naar plaatsen die zijn bevrijd, plaatsen waar ellende is. Hij is echt begaan met het land."

Schreuder is niet de enige die er zo over denkt. De 'Fries om utens' spreekt weinig Oekraïens, maar via zijn vrouw heeft hij wel contact met anderen. "Goede vrienden van onze familie hebben wel contact mee, met iemand die in het leger zit bijvoorbeeld. Die repareert Russische tanks die ze hebben gevonden. Die jongens zijn ook blij met Zelensky."

De inval van Rusland in Oekraïne is inmiddels bijna een jaar geleden: op 24 februari is dat het geval. "Het gaat snel. Op televisie hebben ze een tellertje in beeld, waar ze het bijhouden. Ik denk dat de Russen er meer bij stilstaan dan de Oekraïners, al verwacht ik wel dat Zelensky het moment zal gebruiken om meer hulp te vragen. Dat is ook hard nodig, want er is zoveel ellende aan het front. Alle steden aan de frontlinie zijn kapotgeschoten, daar is bijna niets van over. Dat gaat door, dag na dag."

Een zicht op een einde van de oorlog is er nog niet, maar Schreuder houdt hoop. "De Oekraïners weten waar ze voor vechten. Bij de Russen is de moraal veel slechter. Het wordt een eindeloze strijd. Maar ik heb goede hoop dat er een keerpunt komt in de komende maanden. Waar dat op gebaseerd is, weet ik eigenlijk ook niet, vooral op hoop. Als het uitkomt en het komt goed, dan heeft het land een fantastische toekomst."