Hessel van Leeuwen over Oekraïne: "Het zal wel een kwestie van 'lange adem' worden"
19 januari 2023, 07:30 • 2 minuten leestijd
Hessel van Leeuwen uit Stiens is hulpverlener in Oekraïne. Hij woont sinds mei op de grens van Polen en Oekraïne en rijdt een paar keer per maand naar Kiev en andere plaatsen met hulpgoederen.
Met een Amerikaanse partner zette hij een organisatie op. De komende tijd krijgen we geregeld bericht van Van Leeuwen over hun activiteiten.
Hessel van Leeuwen over de hulpacties
De 30-jarige Van Leeuwen woont in een vrijwilligershuis op de grens. Daar runt hij samen met een Amerikaanse partner de organisatie. Op dit moment is hij echter niet in Europa, hij zit op Sint Maarten. Om even bij te komen, maar ook om plannen te maken voor 2023.
Ze zijn bezig met het bedenken van een groot evenement in de Verenigde Staten. Op 20 mei willen ze een grote veiling organiseren. Zo willen ze geld inzamelen, want dat is nodig om de hulp te kunnen blijven geven.
De afgelopen weken is Van Leeuwen nog een paar keer in Oekraïne geweest. Om spullen af te leveren. Ze werken met twee Oekraïense organisaties samen. Die brengen de spullen dan weer verder het land in.
Bijvoorbeeld naar het oosten van het land waar de mensen het moeilijk hebben. Zo waren er collega's die spullen naar Bachmut brachten. Die kwamen met een grote schrik vrij. Op maar een paar tientallen meters sloeg een raket in.
Dat is dan wel weer even een confrontatie met het feit dat het oorlog is, zeker in het oosten van Oekraïne. Van Leeuwen weet niet of hij die kant op zal, maar sluit dat ook niet uit.
Van Leeuwen heeft alle spullen die hij tijdens de kerstdagen en oud en nieuw uit Fryslân meenam al in Oekraïne gebracht. Dat gaat tot Kiev eigenlijk vrij makkelijk. Wie aan Oekraïne denkt, denkt aan vernietiging. Toch zijn alle wegen naar de hoofdstad prima, vertelt van Leeuwen.
Het is soms druk en er mankeert niets aan de wegen. Het grootste gevaar is de gladheid. "Het was laatst wat regenachtig en rond het vriespunt. In een kwartier tijd waren er wel twaalf ongelukken."
Van Leeuwen hoopt dat de oorlog snel voorbij gaat, maar denkt dat dat niet zal gebeuren. "Het zal wel een kwestie van 'lange adem' worden, maar ik hoop dat we het hele jaar nog veel hulp kunnen bieden aan de Oekraïners. Of het nu om medisch spul of bouwmaterialen gaat, dat maakt niet uit."
Hessel van Leeuwen gaf begin dit jaar zijn baan op, die hij net had aangenomen. Om op de grens van Polen en Oekraïne een hulporganisatie op te zetten. Van Leeuwen is 30 jaar en komt uit Stiens. De komende tijd houdt hij ons op de hoogte van wat hij doet voor de bewoners van het land in oorlog.
