Elske verloor haar oog door illegaal vuurwerk: "Kan ik nog wel autorijden?"
17 april 2025, 18:01 • 4 minuten leestijd
Vijftien jaar geleden verloor Elske Korenstra uit Stavoren haar rechteroog door een vlinderbom. In de jaren daarna waarschuwde ze vaak voor de gevaren van vuurwerk. Ze is blij dat er nu een algemeen vuurwerkverbod komt.
In een rieten mandje heeft moeder Korenstra alles bewaard wat met het vuurwerkongeluk te maken heeft. Alle verbandjes, het aangifterapport en natuurlijk alle krantenartikelen die over Elske geschreven zijn.
Krantenknipsels
Nooit had de familie Korenstra zelf vuurwerk gekocht, hooguit een paar sterretjes, zo viel er te lezen in de Leeuwarder Courant vlak na het ongeluk. Hoe wrang is het dan dat hun Elske als omstander getroffen wordt.
Het verhaal van het ongeluk van Elske:
Elske Korenstra verloor haar rechteroog door een vlinderbom
Elske had het verband nog voor haar oog toen ze voor het eerst werd geïnterviewd over het ongeluk. En ook in de jaren daarna vertelde ze vaak haar verhaal in kranten, op televisie en in voorlichtingscampagnes.
"Al is er maar één iemand die na mijn verhaal een vuurwerkbril opzet, dan is het al winst", was en is haar filosofie. In de regio kent iedereen haar verhaal. 'Oh, ben jij dat meisje', hoort ze nog weleens.
Terug naar de nacht van 1 op 2 januari 2010. Elske kan zich alle details nog goed herinneren. In de nacht na oud en nieuw was er een groot feest in De Klink in Koudum. Honderden jongeren uit de omgeving kwamen eropaf.
Elske, die toen nog in Oudega woonde, was al van plan naar huis te gaan. Ze stond te wachten op een taxi toen ze werd gewaarschuwd voor vuurwerk. Ze deed haar ogen dicht, de handen over haar oren. "Ik voelde een hele harde druk in mijn oog. 'Au, au, mijn oog is eruit', schreeuwde ik nog."
'De klap komt nog wel', zeiden mensen, maar gelukkig is dat nooit gebeurd.
Omstanders hielpen haar naar binnen en belden de ambulance. In het ziekenhuis was de arts duidelijk: grote kans dat het oog niet meer te redden is. "Mij is verteld dat de oogbol zo groot was als een tennisbal en dat er overal vocht zat."
Nu zelf op de ambulance
Ze is inmiddels gewend aan het leven met een kunststof oog. Ze kan alles, ook autorijden. "Dat was het eerste wat ik aan de arts vroeg: 'Als het oog eruit moet, kan ik dan later nog wel autorijden?'"
Ze is nooit verdrietig of echt boos geweest. "Eigenlijk was ik altijd wel vrolijk en blij. 'De klap komt nog wel', zeiden mensen, maar gelukkig is die nooit gekomen."
Cijfers
Bij de jaarwisseling van 2024-2025 zijn 1162 mensen gewond geraakt. Dat is vier procent minder dan het jaar daarvoor en tien procent minder dan in 2019-2020, het laatste jaar dat vuurpijlen en knalvuurwerk was toegestaan.
Vuurpijlen en knalvuurwerk zijn al verboden, toch veroorzaakt dit vuurwerk 18 procent van de verwondingen. 17 procent kwam door zwaar, illegaal vuurwerk.
Van de 367 slachtoffers die op de SEH behandeld moesten worden, had 34 procent brandwonden, 33 procent had oogletsel en 10 procent had ernstig handletsel.
Het ongeluk heeft haar leven niet veel beïnvloed. Hoewel? Na het ongeluk besloot ze van studie te veranderen. Van een opleiding tot evenementenorganisator ging ze naar verpleegkunde. Jarenlang werkte ze op de spoedeisende hulp van het Antonius-ziekenhuis in Sneek, en sinds een paar jaar werkt ze op de ambulance.
Met oud en nieuw op de bank
Tot nu toe heeft ze nog nooit te maken gehad met ernstige vuurwerkongelukken. "De ernstige gevallen gaan naar Leeuwarden."
Wel is ze het liefst aan het werk op de dagen rond oud en nieuw. Als ze niet hoeft te werken, viert ze de jaarwisseling met haar vriendin die bij haar was die avond. "Zij houdt ook niet van die knallen en wil ook niet de straat op. Dan zitten we hier samen en hebben we het gezellig."
Haar vriend organiseert ieder jaar een groot feest voor de jeugd in Stavoren, waar ze nu woont met hem en hun zoontje van ruim anderhalf jaar. "Het is een hele happening: er is een tent, muziek en er wordt vis gebakken."
Heel gezellig schijnt het te zijn, maar zelf komt ze er niet.
Vorig jaar heeft ze even een visje opgehaald en is toen weer heel snel naar huis gegaan. "Mijn vriend snapt natuurlijk dat ik helemaal niets met vuurwerk heb."
Ziekenhuizen nog niet opgelucht
Tijmen de Jong, plastisch chirurg van het Frisius MC, staat nog niet te juichen vanwege het vuurwerkverbod. "De problemen waar wij als plastisch chirurgen mee te kampen hebben is met name het illegale vuurwerk. Dat is het gevaarlijkst. Je weet gewoon niet wat je in huis haalt."
"We weten nog niet wat voor impact dit verbod op het reguliere vuurwerk heeft op het illegale vuurwerk. Ik denk dat oogartsen wel een verschil zullen zien."
Al verwacht De Jong dat het de komende jaren nog druk zal zijn. "We schalen pas af als we een paar jaar achtereen merken dat er structureel minder problemen zijn."
"Maar vooralsnog staan we klaar om problemen op te vangen. Ik hoop vooral niet dat mensen komende jaarwisseling extra losgaan onder het mom: het kan nu nog."
Het feit dat er na deze jaarwisseling een algemeen vuurwerkverbod komt, zorgt voor opluchting. Maar ze gaat er niet vanuit dat het na 2027 helemaal voorbij is.
"Het zal waarschijnlijk net zo gaan als met de zwartepietendiscussie en het rookverbod in de horeca. Dat duurde ook jaren voordat iedereen zich eraan hield. Ik hoop vooral dat ze met de komende jaarwisseling niet extra losgaan en er meer mensen gewond raken."
