Stepelfstedentocht populairder dan ooit: finish moet zelfs worden verplaatst
7 april 2025, 18:18 • 2 minuten leestijd
Er doen dit jaar zoveel mensen mee aan de Stepelfstedentocht in Bolsward, dat de organisatie noodgedwongen de finish moet verplaatsen. Die finish was altijd op de Bargefenne, maar gaat naar Plein 1455.
Het is 40 jaar geleden dat de Stepelfstedentocht voor de eerste keer werd gehouden. Omdat de tocht in de jaren van de MKZ-crisis en de coronakrisis niet doorging, wordt dit jaar de 38ste editie gehouden.
"Voor de coronaperiode zagen we dat het aantal deelnemers al in de lift zat", zegt Heleen Haneman van de organisatie. "Na corona was er eerst een kleine dip, maar nu groeit het aantal deelnemers weer."
16 uren steppen
De Stepelfstedentocht wordt sinds 1985 gehouden in het pinksterweekend, hetzelfde weekend dat ook de Fietselfstedentocht wordt gehouden. De Stepelfstedentocht begint op pinksterzondag om middernacht in Bolsward, doorgaans onder grote belangstelling.
Het traject is hetzelfde als bij de Fietselfstedentocht: na Bolsward volgen Harlingen, Franeker, Dokkum en Leeuwarden. Dan gaat de route weer naar Bolsward en gaan de deelnemers het zuidwesten van de provincie in, naar Sneek, IJlst, Sloten en Stavoren, over Hindeloopen en Workum terug naar Bolsward.
De hele tocht duurt tussen de 16 en 17 uur, waardoor als de meeste steppers laat in de middag weer in Bolsward aankomen.
Dit jaar doen er 450 mensen mee. Dat zijn 150 meer dan vorig jaar. "Binnen een kwartier waren alle kaarten weg", zegt Haneman,
Meer deelnemers dan ooit
"En toen kwamen ze nog bij ons met de vraag of we het deelnemersaantal ook konden verhogen. Dat kon alleen als er ook extra vrijwilligers zouden komen, want die hebben we écht nodig. Maar dat is uiteindelijk gelukt, dus kunnen we meer mensen dan ooit laten meedoen."
"In de loop van de jaren hebben we al onze tijdcontroles al verplaatst en Bolsward is daar nu de laatste in. Op de oude finishplaats, de Bargefenne, zou het te druk worden voor alle deelnemers en toeschouwers. Daarom gaan wij dus nu naar de tent op Plein 1455."
Eén voordeel daarbij: "Die tent staat er toch al, in verband met de Fietselfstedentocht. Dus alle faciliteiten zijn daar aanwezig."
Groei er nog niet uit
Kan de Stepelfstedentocht nog verder groeien? "Dat zullen we zien", zegt Haneman. "Ik denk dat de groei er nog niet uit is. Wij krijgen nog steeds mensen die ons vragen: 'Hé, kunnen we nog mee?'"
