Johan de Jong maakte ons 36 jaar lang enthousiast voor natuur: eregast in Op & Ut

Johan de Jong was op 18 augustus 1984 voor het eerst te horen op de Friese radio, in een reportage over zijn kerkuilen die in gevangenschap eieren gelegd hadden. Dat was nog nooit eerder ergens gebeurd. De Jong hield eerst op de zolder van het Drachtster Lyceum en later thuis een paar uilen. De reportage was het begin van een natuurrubriek die elke week op de radio was te horen.

Hij was biologieleraar op het Drachtster Lyceum en vond het (en vindt het nog altijd) in zijn dagelijks werk heel belangrijk om jong en oud de liefde voor dieren en planten bij te brengen. "Dan begin ik altijd bij de tuin, wat zie je om je eigen huis. Het is heel belangrijk dat ze hun ogen open hebben. Dan is er zoveel te beleven."

Verslaggevers van Omrop Fryslân gingen vaak met Johan op pad, op zoek naar bijzondere verhalen uit de natuur. Vanaf het begin van Op & Ut had Johan de Jong elke week een populaire natuurrubriek op de radio. Bijna iedereen kent hem.

Johan wordt bijna dagelijks gebeld door mensen die een bijzondere waarneming in de natuur hebben gedaan. Bijzonder is ook dat Johan van alle vogels in onze provincie de Friese naam weet.

Op het gebied van kerkuilen is Johan de Jong dé landelijke autoriteit. Hij heeft vier boeken geschreven over zijn lievelingsvogel en is zowel nationaal als internationaal onderscheiden voor zijn onderzoek en inzet voor de kerkuil. Al meer dan 50 jaar is hij het boegbeeld van de Friese, en later ook Nederlandse, kerkuilenwerkgroep.

In 1979 woonden er in Nederland nog maar 100 broedpaartjes. Onder leiding van Johan de Jong zette een groeiend aantal vrijwilligers zich in voor de bescherming van de kerkuil. Op dit moment broeden er een paar duizend paartjes in ons land. Zonder de inzet van Johan de Jong was de kerkuil zo goed als uitgestorven geweest in Nederland.