Duitsland waarschuwt containerschepen voor slecht weer boven Wadden

Dat alles naar aanleiding van de 342 containers die de MSC Zoe begin 2019 verloot boven de Waddeneilanden. Duitsland waarschuwt nu al containerschepen van 200 meter en groter. Maar na overleg met Nederland en na het containerverlies van de Baltic Tern, dat zo'n kleiner schip is, is het Duitsland nu ook duidelijk geworden dat een waarschuwing voor ondiep water een goed plan is bij slecht weer op de zuidelijke vaarroute.

Schepen kunnen dan verder noordelijk van de eilanden varen als ze de waarschuwing volgen. Omdat het Waddengebied een kwetsbaar natuurgebied is, adviseerde de Onderzoeksraad voor de Veiligheid om dat te gebruiken om de scheepvaart meer beperkingen op te leggen.

Duitsland en Denemarken voelen daar echter niets voor, zo schrijft minister Cora van Nieuwenhuizen van Infrastructuur en Waterstaat aan de Tweede Kamer.

Na overleg zijn Duitsland en Denemarken wel bereid om mee te werken aan een niet-verplichtende aanbeveling van de International Maritime Organization (IMO). Dat betekent dat er concreet in de zogeheten IMO's Ships' Routeing Guide informatie komt over de risico's op containerverlies.

Die 'guide' wordt gebruikt bij voorbereidingen van reizen door de bemanning. Eerder deze maand is met Duitsland bij datzelfde IMO een voorstel ingediend waarbij alle containerschepen verplicht worden om betere apparatuur mee te nemen om de slingerhoek te meten. Een dergelijk voorstel zal wel veel tijd kosten.

Het slingeren van de MSC Zoe was een belangrijke reden waarom de containers in de Noordzee terechtkwamen.

Wat ook uit de onderzoeken bleek, is dat de 'twistlocks' en al het andere gereedschap om de containers vast te zetten niet mee zijn veranderd met het steeds groter worden van de containerschepen. Volgens de minister heeft de Europese Commissie informeel aangekondigd dat ze een speciaal soort typekeur willen onderzoeken om daar wat aan te doen. In de herfst willen ze daarover om tafel met de lidstaten.

Eerder is al toegezegd dat de Inspectie Leefomgeving en Transport een extra controle zal uitvoeren op de gewichten van de containers. Dat wordt nu voorbereid. Uit een rapport van de inspectiedienst bleek eerder dat alles nog lang niet goed voor elkaar was op de containerschepen.

Met het rapport wil de minister in IMO-verband de rest van de wereld zover krijgen dat er bij reguliere inspecties meer aandacht komt voor controles op het goed vastzetten van containers. Zij houdt vast aan het controlesysteem zoals dat nu werkt in Europa, waarbij schepen met een hoger risico meer worden gecontroleerd.

Verder lopen er nog onderzoeken naar de risico's van kleinere containerschepen boven de Waddeneilanden en de komst van een verkeersbegeleidingssysteem. De Nederlandse wet veranderen om zelfs bij nood sneller te kunnen ingrijpen, lijkt er niet van te komen.

Omdat bij de MSC Zoe de kapitein pas laat door had dat hij in zo'n noodsituatie zat en dat er containers was verloren, zet de minister in op een betere informatiepositie van de bemanning. Bij de Baltic Tern ging het formeel ook niet om een nautische noodsituatie. Er is verder ook gesproken met de verzekeraars, maar die willen nog geen strengere eisen stellen. Zoiets zou volgens hen met de IMO moeten worden geregeld.