Niet alleen wedstrijd-, maar ook 'testspanning' bij schaatsers

Het is wel een spannende periode geweest, vertelt Mureau, en dat is het nog steeds. "Corona is nog volop aanwezig. Daarom begint het met de algemene hygiënemaatregelen, die iedereen inmiddels kent. Iedereen die in Thialf niet op het ijs staat, moet een mondkapje dragen. En de mensen díe er zijn, opereren in zones. Zo houden we de sporters zoveel mogelijk gescheiden van bijvoorbeeld de scheidsrechters en de pers."

Er zijn wel veel mensen nodig om dat allemaal te regelen. "Maar normaal gesproken zitten er bij een uitverkocht huis 10.000 mensen in Thialf. Ook dan heb je veel mensen nodig om het in goede banen te leiden."

De schaatsers zijn er ook aan toe, weet Mureau. "Ze trainen al vanaf april voor het nieuwe seizoen. Vaak hebben ze dan ook trainingswedstrijden, maar die zijn niet allemaal doorgegaan. En helaas gaan ook de eerste vier wereldbekerwedstrijden niet door. We hebben de ISU nog gevraagd om een 'bubbel' te creëren in Thialf, maar dat is nog niet gelukt. Hopelijk wel in januari of februari."

Nu die wereldbekerwedstrijden niet doorgaan, hebben de schaatsers alleen nog de nationale wedstrijden om naar uit te kijken. Daar is dit NK de eerste van. De organisatie hoopt ervaring op te doen die ze later in het jaar mogelijk kunnen gebruiken bij de internationale wedstrijden, als die dan wel door mogen gaan.

Voor de schaatsers komt er nu meer bij kijken dan alleen de wedstrijdspanning: ook de spanning over de coronatests speelt mee. "Alle rijders zijn eerder deze week getest", vertelt Mureau. Daar is een positieve test uitgekomen: Michelle de Jong heeft het coronavirus. Zij kan daarom niet meedoen. Alle andere tests waren negatief. "Iedereen wordt donderdag en vrijdag ook nog een keer getest." Als dat allemaal goed uitpakt, kan het toernooi los.